Să ne întâlnim cu familia este una dintre adevăratele bucurii ale sărbătorilor, mai ales dacă nu ne vedem des. Este o șansă să ajungem din urmă cu verii, să vedem cât de mult au crescut copiii și să amintim de trecut.

Poate fi, de asemenea, un moment bun pentru a vă adresa prietenilor mai în vârstă sau rudelor care s-ar putea să nu pară atât de ascuțite ca înainte - în special cei care trăiesc independent și nu au pe cineva care să le acorde o atenție deosebită în mod regulat.

LEGATE: Cum să vorbești cu alții despre o diagnosticare dificilă

Dacă nu l-ați văzut pe cel în vârstă pe persoana iubită de ceva vreme, este mai probabil să observați schimbări în memoria și comportamentul care vă îngrijorează, spune Gregory Jicha, MD, profesor de neurologie la Universitatea din Kentucky Sanders-Brown Center pe Îmbătrânire.

Da, este foarte incomod să puneți sub semnul întrebării starea mentală a cuiva - în special un părinte sau un alt membru apropiat al familiei. Dar dacă bănuiți că există o problemă, este important să îi încurajați să meargă la un medic. Un motiv? Aproximativ o treime din timp, spune dr. Jicha, problemele de memorie sau cognitive sunt cauzate de ceva alte decât boala Alzheimer.

LEGATE DE: Faceți aceste 3 lucruri pentru a preveni Alzheimer, spune studiul

Uneori aflăm că un pacient are nevoie pur și simplu de medicamente tiroidiene sau are un deficit de vitamine și putem trata cu ușurință aceste afecțiuni, spune el. Alteori constatăm că un pacient a suferit un accident vascular cerebral, care trebuie abordat într-un mod total diferit.

Chiar dacă testele arată că persoana iubită se află în stadiile incipiente ale demenței, confirmarea poate face o mare diferență: persoana iubită poate fi nevoită să facă ajustări pentru a face față mai bine problemelor de memorie - cum ar fi punerea medicamentelor zilnice într-o perioadă de șapte zile cutie de pastile pentru a vă asigura că nu pierd o doză sau angajarea unui asistent medical pentru a vă ajuta cu sarcinile de bază.

Obținerea unui diagnostic de demență poate însemna, de asemenea, explorarea opțiunilor de medicație. Cu cât începem mai devreme oamenii cu medicamente pentru probleme de memorie, cu atât se descurcă mai bine pe termen lung, spune dr. Jicha. Nu vor vindeca boala și nu vor schimba durata de viață a unei persoane, dar vor menține oamenii să funcționeze la un nivel mult mai înalt pentru o perioadă de timp mult mai lungă.

ÎN LEGĂTURĂ: Modul surprinzător 1 cuplu ajută familiile și pacienții care se luptă cu Alzheimer

Desigur, declinul cognitiv timpuriu nu este întotdeauna evident și poate fi dificil să se spună ce este cu adevărat un semn de avertizare al demenței și ce este un semn normal al îmbătrânirii. Iată câteva steaguri roșii de urmărit și ascultat pentru acest sezon de sărbători.

Repetându-se. Este normal ca amintirea unei persoane să încetinească odată cu îmbătrânirea, spune dr. Jicha, și poate fi normal ca cineva să spună o poveste sau să pună o întrebare din nou ... dacă se prind singuri și recunosc greșeala. Când repetă ceva și par a fi total inconștienți că s-a discutat înainte, asta este când știi să întrebi: „Ați avut probleme cu memoria?”, spune el.

Probleme cu rețetele. Abilitățile de rezolvare a problemelor se pot deteriora la cineva cu boala Alzheimer. Urmarea instrucțiunilor pas cu pas sau efectuarea unor calcule simple pot deveni confuze.

Pierderea în locuri familiare. Este normal ca un adult mai în vârstă să se simtă dezorientat sau confuz atunci când se află într-un loc nou - dar dacă au sarcini familiare dificile sau navighează în jurul locațiilor familiare, ar putea fi un semn de demență.

Alegerea cuvintelor greșite. Oamenii sănătoși se luptă ocazional să găsească cuvântul potrivit, mai ales pe măsură ce îmbătrânesc. Dar folosirea cuvintelor complet greșite și numirea lucrurilor cu nume greșite poate fi un semn că se întâmplă ceva mai grav.

Igiena slabă. Schimbările de aspect sunt adesea primele lucruri pe care membrii familiei le observă atunci când o persoană are demență, spune dr. Jicha, în special pentru persoanele care sunt de obicei îmbrăcate imaculat sau meticuloase în legătură cu machiajul lor. Cu siguranță, cineva care este pensionar și nu iese foarte des poate pune mai puțin accent pe aspectul său. Dar dacă se prezintă la cină de Ziua Recunoștinței și în mod clar nu s-au bărbierit sau nu s-au dus în câteva zile, asta ar putea semnala o problemă, spune el.

Indicii gospodărești. Dacă vizitați o persoană dragă mai în vârstă în casa lor, luați notă de tot ceea ce pare neobișnuit sau neobișnuit. Le lipsesc produse de îngrijire personală, cum ar fi pasta de dinți sau săpun și șampon? Există obiecte vechi sau putrede în frigiderul lor? Se adună rufele sau gunoiul?

Schimbări de personalitate. Este persoana iubită acționând irațional, înfricoșător sau suspect? Arată o judecată proastă - dând bani telemarketerilor, de exemplu? Marele lucru pe care doriți să-l căutați este o schimbare semnificativă, spune dr. Jicha. Dacă nu sunteți sigur, întrebați-vă: comportamentul lor - sau modul în care se prezintă sau casa lor - este dintr-o dată diferit de cândva? Dacă răspunsul este da, merită să discutați cu un medic.