Crescând pe țărmul estic al statului Maryland, Seshat Walker a iubit sentimentul de comunitate al zonei sale. Acum, mama a doi ani, în vârstă de 45 de ani, și proprietarul unei firme de consultanță în strategie creativă, dorește să susțină același sentiment în cartierul orașelor mari pe care îl numește acasă.
Walker s-a mutat în Deanwood, un cartier din Ward 7 din Washington, D.C., la est de râul Anacostia, în urmă cu un deceniu. Cartierul a cunoscut un aflux recent de noi familii, atrase de locuințele sale accesibile și de spațiile verzi. În calitate de membru fondator al capitolului Nextdoor al lui Deanwood, Walker folosește rețeaua de socializare pentru a cunoaște noii veniți, pentru a rămâne informat cu privire la probleme și pentru a-și promova propriul activism local. De-a lungul anilor, ea a organizat, de asemenea, evenimente comunitare și a documentat istoria și oamenii lui Deanwood într-o carte, printre alte proiecte. O problemă pe care Walker o pasionează în special în ultima vreme: achiziționarea unui nou magazin alimentar în Deanwood.
Deși Deanwood este gentrifiant, este un deșert alimentar, fără magazine alimentare la prețuri accesibile și de înaltă calitate. Un raport din 2017 a arătat că Ward 7 și Ward 8 din apropiere au doar trei supermarketuri între ele - cu mult mai puține decât media D.C. de șase per secție. Există magazine de băuturi alcoolice și de colț, spune Walker, dar acestea transportă mai ales conserve, nu fructe și legume proaspete. Deseori face drumeții în Maryland pentru a cumpăra produse alimentare, ceea ce, spune ea, nu este o opțiune pentru vecinii ei fără mașină.
Anul trecut, Walker și un prieten din mediul academic care a studiat justiția alimentară au solicitat gândurile rezidenților cu privire la gravitatea situației și au împărtășit rezultatele online și pe afișele pe care le-au agățat lângă stațiile de autobuz cu trafic intens și magazinele din colț. Walker este încurajat că oamenii au contactat ca răspuns. Oamenii sunt motivați, spune ea; pun întrebări despre întâlnirile comunității și oferă modalități de a arăta sprijin. Partajarea continuă să se întâmple. Informațiile ajung acolo.
