Jessica Bueler, rezidentă din St. Louis, parcurgea știrile locale într-o noapte, când a dat peste o poveste despre un atac asupra a patru adolescenți sirieni. A lovit aproape de casă, literalmente: atacul s-a întâmplat la aproximativ o milă de magazinul de tutun pe care îl deține în Delmar Loop. Ce vei face în legătură cu asta, Jessica? își spuse tânăra de 36 de ani.

Bueler a contactat un prieten sirian și l-a întrebat cum poate ajuta. El a legat-o de membrii comunității locale de refugiați sirieni (la fel ca majoritatea orașelor importante, St. Louis a acceptat câteva sute de refugiați din cei peste 18.000 care au fost relocați în SUA din 2011). Era nevoie urgentă de produse de îngrijire personală, așa că Bueler a decis să organizeze o unitate de toaletă. După ce a postat o cerere Nextdoor pentru donații, cutii cu orice, de la tampoane la periuțe de dinți, au umplut în curând magazinul ei.

Cu o zi înainte de Ziua Recunoștinței 2016, un grup de voluntari au livrat articole de toaletă mai multor familii. Primul destinatar l-a invitat pe Bueler să ia cafea, un gest amabil, dar și o experiență descurajantă. Bueler a fost îngrozit când a aflat despre apartamentele aglomerate infestate cu gândaci, ploșnițe și șoareci. Majoritatea familiilor vorbeau puțin sau deloc engleză și aveau puțin sprijin.

Bueler și-a extins misiunea, devenind mentor și avocat pentru aproximativ 20 de familii - fiecare cu doi părinți și cinci sau mai mulți copii - și a început un grup de alți voluntari numit Welcome Neighbor STL. Aceștia asistă la sarcinile de zi cu zi, cum ar fi programarea numirilor medicilor, și au strâns anul trecut peste 14.000 de dolari pentru a muta refugiații într-o locuință mai bună.

Ea speră să își extindă eforturile pentru a ajuta toți refugiații din zona St. Louis, nu doar familiile din Siria. Spune că ea nu refuză pe nimeni. Ne întâlnim cu orice familie și facem tot ce putem pentru a vă ajuta.