Când Barbara Bell s-a oprit lângă casa Krason din suburbia Washington, D.C., la sfârșitul anului 2017, se aștepta să ridice un suport pentru pantofi pe care l-a văzut Nextdoor și fii pe drum. Dar, în timp ce vorbeau mici, Patrick Krason, care postase reclama, și Bell și-au dat seama că au copii de aproximativ aceeași vârstă. Patrick a oferit pizza și o întâlnire cu cei doi fii și fiica lui. Eram puțin îngrijorat, spune Crystal Krason, soția lui Patrick. Dar următorul lucru pe care îl știți, Barbara a venit cu fiii ei, iar copiii s-au înțeles minunat.

Bell fusese în mișcare de luni de zile: după ce a părăsit o relație violentă în nord-est, s-a mutat spre vest, doar pentru a fi strămutată de incendii. Acum venise în Virginia să locuiască cu tatăl ei. Și era însărcinată, urmând să aibă loc în doar câteva luni.

În ianuarie 2018, Bell și-a născut al treilea fiu prin secțiunea C. Recuperarea a fost dificilă. La câteva zile după ce a venit acasă de la spital, ea avea o durere semnificativă. Își amintește că medicul ei a verificat-o și a trimis-o acasă, dar a doua zi s-a simțit mai rău. Într-o seară de vineri, a sunat-o pe Crystal și i-a spus cât de oribil se simte, spunând că intenționează să meargă luni la spital.

LEGATE DE: Faceți cunoștință cu adolescentul care a ajutat zeci de vecini să se miște după un incendiu mortal

Crystal a insistat să meargă imediat la spital. Patrick, în vârstă de 45 de ani, a condus-o acolo, în timp ce soția lui i-a adunat pe cei trei băieți ai lui Bell, pe nou-născutul Elliott și pe frații săi, pe atunci avea 9 și 4 ani. Era târziu, iar băieții erau deja în pijama. Mama ta se va întoarce diseară, le-a spus ea. Dar starea lui Bell era mai gravă decât oricine și-a dat seama - a petrecut cinci zile în spital recuperându-se după complicații, spune ea. Între timp, Krasonii aveau grijă de Elliot, în vârstă de 9 zile. Familiile au vorbit video, iar Patrick a făcut excursii pentru a ridica laptele matern pompat de Bell.

Bell a fost eliberată cu un walker, ceea ce face imposibilă locuirea în casa tatălui ei, care avea scări. În schimb, s-a mutat în micul apartament al lui Krasons într-o clădire cu lift. Mama lui Bell venise din oraș pentru a lua băieții mai mari, în timp ce Bell și Elliott au preluat camera fiicei lui Krasons. Bell a stat aproximativ șase săptămâni, până când medicul ei i-a dat totul clar să călătorească la mama ei. Prietenii au ridicat o sprânceană, spune Crystal, în vârstă de 40 de ani, dar când cineva are nevoie de ajutorul tău, tu doar îi ajuți.

Bell s-a mutat mai târziu în acea primăvară, dar ea și Crystal încă mai vorbesc de mai multe ori pe săptămână. Bell, acum în vârstă de 38 de ani, spune că foștii vecini sunt conectați pe viață. Au intensificat când nu aveam pe nimeni și nimic. Simt literalmente că nu aș fi aici astăzi dacă nu ar fi în viața mea.