S-ar putea să doriți să aruncați o privire la asta, a spus prietenul meu Josh, îndepărtându-se încet de bradul nostru de Crăciun.

Acesta nu era genul de afirmație nervoasă pe care voiam să o aud în timp ce mă pregăteam să o găzduiesc pe mama lui Josh pentru o cină de Ajun de Crăciun în apartamentul nostru. Mai ales nu am vrut să aud că orice ar putea fi în neregulă cu bradul nostru real Fraser, înalt de 6 metri, care m-a costat 85 de dolari să cumpăr și l-am livrat în apartamentul nostru din Brooklyn.

Tocmai ne-am întors de la epuizarea ultimelor ingrediente pentru cină și i-am cerut lui Josh să ude copacul. Abia își băgase capul sub crengi înainte de a observa că acolo era o gândac. Apoi m-a chemat.

M-am apropiat ezitant de copac și m-am aplecat. Imediat, am văzut un mic bug pe podea, cu o fracțiune de centimetru lățime, dar distinct. Avea un corp alungit, de culoare verde închis, cu brațele mai lungi în față, care amintesc de o mantisă de rugăciune.

Apoi am mai văzut un cadou. Și apoi am văzut că erau mai multe, cu câteva cadouri diferite. Când m-am îndepărtat de poziția mea ghemuit de lângă copac, i-am văzut în jurul fundului, târându-se peste hârtie de ambalat, alergând de-a lungul marginilor scândurilor. Când m-am ridicat, am văzut că se urcaseră pe perdele, agățându-se de țesătura care flutura în timp ce aburii radiatorului din apropiere îi șuiera. Erau de-a lungul pereților noștri bej, plimbându-ne pe îndelete prin crăpăturile pervazului nostru.

Eram infestați.

Cu imagini cu bug-uri dansând în cap, m-am așezat pe canapea și am izbucnit imediat în lacrimi. După ce am crescut în Hawaii, unde eram obișnuit să mă lovesc de țânțarii grași și să văd gândaci care trec pe trotuarele aprinse cu lampă, nu mi-a fost frică de bug-uri, dar acest lucru neașteptat ( deși obișnuit ) colonizarea copacului nostru a fost mai mult decât am putut să iau.

Adevărul a fost că arborele era mult mai mult decât un simplu decor de apartament. Acesta a fost primul nostru Crăciun în primul apartament pe care l-am împărțit vreodată cu un iubit. Pentru mine, acest pom de Crăciun a fost un semn al căminului pe care îl construiam împreună și al noilor tradiții pe care le creăm în cuplu.

Ziua mea de naștere cade și de Crăciun, așa că mi-a plăcut întotdeauna să fac tot posibilul să sărbătoresc sezonul. Cu doar o săptămână mai devreme, găzduisem o petrecere de sărbătoare cu un grup mare de prieteni, unde oamenii ne aduceau ornamente pentru a decora copacul pentru acest an și pentru anii următori.

Acum ornamentele erau cuibărite printre nenumărate insecte.

Josh a declarat că se duce la bucătărie să bea, alegând să-și înece ura față de bug-uri cu niște whisky. Am continuat să gâfâi pe canapea în timp ce el reapărea cu sticla și cu mama lui la celălalt capăt al telefonului. Prin lacrimi, am trimis mesaje text superbe ale clădirii noastre și nu am primit niciun răspuns. Josh a obținut în cele din urmă numărul pentru un exterminator pe nume Al, care mi-a spus că plata lui pentru a ieși ar fi o risipă.

Scapă de copac, a spus el. Scapi de copac, scapi de bug-uri.

Mama lui Josh a venit cu prietenul lui Josh, gata să controleze daunele. Am ales ornamentele pe care ni le oferiseră prietenii, dar am acceptat că luminile și ghirlanda erau daune colaterale. Băieții au înfășurat copacul în saci de gunoi și l-au tras afară. În timp ce îl târau pe hol, un sac de ou gol a căzut de pe una dintre deschiderile din învelișul de plastic. Am dedus că insectele îl aveau pe troianul călărit în apartamentul nostru cuibărit în sac și că totul a clocit cu ajutorul vremii noastre neobișnuit de calde și a apropierii de radiator.

M-am dus în oraș cu o cutie de pulverizator de insecte și tampoane de prosoape de hârtie, adunând cât de multe bug-uri am putut într-o singură lovitură. (Dacă vă gândiți că „este ilegal”, nu vă faceți griji - este o legendă urbană conform căreia uciderea unei mantide este ilegală.) Mama lui Josh și cu mine am scuturat cadourile rămase și le-am împachetat în coșul de gunoi suplimentar. genți. Josh și cu mine am făcut apoi bagajele pentru a rămâne acasă la mama lui Josh pentru noapte.

În drum spre casă, mama lui Josh a făcut un popas la faimosul Nathan din Coney Island. Ne-am îngrămădit din mașină și am intrat în restaurant. În mod surprinzător, am fost singurii acolo.

Am comandat hot dog și ne-am așezat la ferestre. Afară era întunecat și cenușiu până atunci, singura lumină pe neonul semnului lui Nathan. M-am gândit la cina pe care plănuisem să o fac în noaptea aceea, acum pierdută. M-am gândit și la luminile de pe copac, acum slabe și așezate în adâncurile subsolului clădirii noastre, acoperite cu saci de gunoi.

Dar, în timp ce eram încă un pic cu ochii lacrimi, am fost recunoscător. M-am bucurat că aveam oameni care erau ca familia, care mă ajutaseră când aveam cel mai mult nevoie. Am fost recunoscător că am fost înconjurat de oameni pe care i-am iubit. Acesta nu era genul de Crăciun pe care îl cunoscusem sau Crăciunul la care aspirasem, dar era semnificativ pentru că era o amintire pe care o împărtășeam cu toții și supraviețuiam împreună. A fost un memento minunat că oamenii fac cu adevărat sărbătorile - nu doar capcanele care vin cu copacul.

Acestea fiind spuse, în ceea ce privește tradițiile, vom crea un copac fals pentru viitorul previzibil.