Momentul adevărului a venit la verificarea hainei. Era o seară plină de decembrie și am urmărit cu nervozitate un oaspete după altul, cum își dezbracă geaca și le dezvăluie ținuta. Am spionat o femeie într-o rochie de cocktail aurie fără bretele pe de o parte și un tip în blugi și un blazer pe de altă parte. În stânga mea era un alt cuplu, femeia într-o rochie fără spate din satin roșu, cu părul măturat într-un chignon. Întâlnirea ei purta un smoching. Pe hol se afla un tip în tricou și adidași.

Această cornucopie sartorială a fost petrecerea de vacanță pentru marea companie de tehnologie în care lucrează soțul meu. A fost prima dată la evenimentul anual și, de îndată ce am aliniat o babysitter, i-am pus lui Matt cea mai presantă întrebare: Care este codul vestimentar? A spus că nu crede că există. Indicați țipătul cu zgârieturi de înregistrare. Fără cod vestimentar? Am fost surprins, dar nu ar fi trebuit să fiu. Biroul său este plin de tehnicieni direct din castingul central. Angajații din toate rangurile blugi sport și tricouri. Purtarea unui costum este practic un motiv de îngrijorare: vă simțiți bine? Ai un interviu de angajare?

Am aflat după aceea că petrecerea de sărbătoare avea de fapt un cod vestimentar (și menționa îmbrăcămintea formală), unul pe care soțul meu susține că nu l-a văzut sau auzit. Faptul că nu a fost discutat pe larg între colegii săi, chiar și după ce a întrebat-o, pare să se potrivească cu atmosfera generală a stilului „orice-merge” al culturii la locul său de muncă.

Înainte de petrecere, l-am presat pentru indicii în timp ce îmi scanam propriul dulap. Evenimentul a avut loc într-o săptămână, așa că a insistat că toată lumea va veni direct de la serviciu. Dar nu a început decât la ora 19:00, am contracarat, ceea ce le-a dat oamenilor timp să meargă acasă și să se schimbe. În dimineața aceea, soțul meu a decis să-și îmbrace îmbrăcămintea obișnuită de blugi și o cămașă cu guler schimbându-și adidașii pentru pantofi de îmbrăcăminte și adăugând un blazer gri. M-am așezat pe o salopetă neagră cu picioare largi, cu un sacou de piele moto și tocuri de catifea, înfipt un ruj roșu în ambreiaj. Matt spune că s-a simțit bine în blugi la petrecere, dar m-am scufundat în baie pentru a-mi aplica rujul la prima vedere a unei rochii cu paiete.

Bine ați venit la haosul codului vestimentar. Gazdele bine intenționate, care nu doresc să limiteze ceea ce pot purta oaspeții lor, oferă mai puține instrucțiuni. Alții introduc coduri vestimentare creative (caraibe chic, cineva? Dressy casual?) Care pot ridica mai multe întrebări decât răspund. Și participanții la petrecere, în special cei care nu sunt obișnuiți cu orice constrângere de stil (tuse, soțul meu, tuse) fac cum doresc. Rezultatul este adesea o mizerie de mash-up-uri de stil.

Confuzia circuitului social face parte dintr-o mișcare mai largă către un set mult mai puțin rigid de reguli sartoriale în viața noastră de zi cu zi. Adidașii pot fi purtați aproape oriunde, inclusiv un spectacol de pe Broadway. Pantalonii de yoga sunt văzuți ca ținute adecvate la yoga, evident, dar și la brunch, mall sau chiar la birou.

Oamenii tradiționali, cum ar fi băncile și firmele de avocatură, au început să își slăbească legăturile. JPMorgan Chase a declarat anul trecut într-o notă internă raportată pe scară largă că business casual (citiți: nu un costum) este potrivit pentru majoritatea ocaziilor. Restaurantele își relaxează și standardele.

Dacă tendințele modei sunt vreo indicație, lucrurile nu vor fi mult mai clare în curând. Denimul este cea mai tare tendință de pe piață, spune Brooke Jaffe, fost director de modă al Bloomingdale’s, care este acum un consultant de modă care lucrează cu branduri și start-up-uri. Pistele din toamna anului 2017 au fost umplute cu blugi. Chiar și Jonathan Simkhai, un designer cunoscut pentru rochii, a arătat perechi în colecția sa. Bloomingdale’s a relaxat codul vestimentar pentru angajații săi corporativi, subliniind stilul său exclusiv negru și permițând mai multă modă. Jaffe, un veteran de 10 ani al magazinului de lux, și-a dat propriul set de reguli în timp ce lucra acolo: blugii erau în regulă, dar denimul în suferință era un pas prea departe. Și a ținut un blazer negru și tocuri negre la vârful vârfului la birou, spune ea, pentru orice eventualitate.

Scena tehnologică are probleme complicate, susținând ideea că modul în care se îmbracă oamenii își semnifică locul în ierarhia socială. Dintr-o dată, tipul din tricoul Atari și cel mai vechi blugi este cel mai bogat tip din cameră, spune expertul în stil Stacy London, autorul The Truth About Style și fost cohost al emisiunii TLC de lungă durată Ce sa nu port . Stilul Silicon Valley a exacerbat și diferențele dintre sexe. Mark Zuckerberg este, de obicei, într-o glugă sau tricou, dar ați văzut-o vreodată pe Sheryl Sandberg într-una? De multe ori are sport în călătorii în aparițiile sale publice.

Acest cod eclectic s-a răspândit din viața noastră de zi cu zi la evenimentele noastre speciale. Sugestiile de rochii creative abundă. O nuntă care a cerut îmbrăcăminte formală din Brooklyn a împiedicat-o pe Silpa Kovvali. În mod obișnuit, ea invoca opțiunea telefon-prieten, spune ea, pentru a ne asigura că, dacă am ratat cu toții, am făcut-o împreună. Dar ea participa ca un plus și nu îi cunoștea pe ceilalți oaspeți.

Kovvali, acum în vârstă de 29 de ani și asociat de cercetare la Școala de Afaceri din Harvard, a încercat să știe ce să poarte. Și chiar și atunci când și-a făcut alegerea - o rochie lungă alb-negru de la White House Black Market, cu o bluză neagră pe umeri stratificată deasupra - incertitudinea a predominat. Am simțit că arăt bine, dar nu a fost un câștigător clar, spune Kovvali. În cele din urmă, ea și întâlnirea ei, care purtau un costum și adidași Converse, se potriveau frumos la nunta care a avut loc într-un depozit din Brooklyn plin de terarii.

Lizzie Post, copresident al Institutului Emily Post și stră-strănepoata celebrului expert în etichetă, este în favoarea codurilor vestimentare creative atât timp cât așteptările sunt clare. Dacă spuneți doar „cravată neagră creativă”, oaspeții se vor întreba: „În ce sens ar trebui să fiu creativă?”, Spune ea. Cu cât puteți oferi mai multă direcție, cu atât mai bine. Și singurele coduri vestimentare care ar trebui să fie listate pe un invitatie de nunta , spune Post, sunt cele cu o așteptare de cravată neagră sau albă, inclusiv cravată neagră opțională. Mulți bărbați nu dețin smoking, așa că o mențiune timpurie le oferă oaspeților timp pentru a-și procura unul. Alte informații despre rochii aparțin în altă parte, cum ar fi pe un site de nunți

Dar dacă ai nevoie de timp pentru a-ți procura o cămașă de flanelă? Gazdele mai tinere cu cereri mai creative creează reguli tradiționale de etichetă. O inserție ca parte a invitației la nupțialele lui Meg Linehan și Marjorie Corbman, situată în mijlocul frunzișului de toamnă al Vermontului, a instruit oaspeții să poarte cea mai bună ținută de recoltare a mărului pe vreme rece. Cuplul și-a dorit ca prietenii și familia să fie calzi și confortabili. Linehan, în vârstă de 33 de ani, a sugerat-o aproape ca pe o glumă: apoi ne-am spus: „Nu, e grozav.” Linehan și Corbman, în vârstă de 30 de ani, au apreciat liniile de îmbrăcăminte la evenimentele la care participaseră în trecut și au decis să pună cererea lor netradițională la invitația lor. card de detalii ca modalitate de a-și ajuta oaspeții. Flanela și lâna sunt încurajate, se citea, iar participanții au sugerat să poarte cizme Bean (ca în L.L.Bean).

Un cod vestimentar creativ pune sarcina pe oaspeți să se ridice la ocazie sau să se plece cu totul. Genevieve Pearson, care lucrează în dezvoltarea de televiziune în Los Angeles, a fost invitată la o petrecere casual elegantă pe plajă la începutul acestui an, care i-a dat peste cap câteva zile. Când ploua în ziua petrecerii, ea și-a împărtășit lamentația pe Twitter: Deci ... șmecherul și tocurile farului galben? O căutare pe Pinterest a sugerat ținută nautică, astfel încât, în cele din urmă, tânărul de 34 de ani a optat pentru o rochie cu un top cu gât de barcă albastru și alb și o fustă kaki.

Alte coduri vestimentare creative, spune Pearson, se simt concepute pentru rețelele de socializare, o modalitate de a vă asigura că gazdele își arată creativitatea și că petrecerile capătă o atenție mai largă. Un eveniment - nu pentru Halloween - a cerut îmbrăcămintea super-eroului Marvel (s-a îmbrăcat ca o versiune feminină a Star-Lord); o alta a cerut pete, dungi și paiete (purta o rochie cu buline, cu o cămașă în carouri peste ea și o bandă strălucitoare).

Pearson a tras linia la petrecerea Dress Like a Internet Meme. Nu putea veni cu nimic, așa că a rămas în schimb acasă. Uneori, când vedeți petrecerile în zilele noastre și vedeți codul vestimentar, vă gândiți doar: „Sunt prea obosită”, spune ea.