Am descoperit accidental bucata din sân într-o noapte, când dormeam. Încercam să ajung într-o poziție confortabilă când brațul mi-a apăsat sânul drept și, pentru o clipă trecătoare, am putut simți o umflătură dură, de dimensiunea unui bob de mazăre, apăsându-mă înapoi în braț. Din moment ce toate femeile din familia mea au sâni chistici, nu l-am lăsat să-mi strice somnul. În săptămâna următoare, după ce medicul meu a verificat-o, nodul a fost biopsiat. Rezultatele testului au dezvăluit cel mai bun scenariu din cel mai rău caz: am avut carcinom ductal neinvaziv în stadiul 1. Tocmai împlinisem 41 de ani.

Chiar dacă a fost prins devreme - și eu sunt viu astăzi din cauza asta - în multe privințe, cancerul m-a ucis. S-a încheiat efectiv persoana care eram înainte de diagnosticul meu. Operația mi-a îndepărtat sânii. Chimioterapia mi-a furat pielea impecabilă și unghiile puternice. Tamoxifenul, medicamentul împotriva cancerului care blochează estrogenii pe care l-am pus timp de 10 ani, m-a făcut să mă împachetez cu kilogramele. Nu arătam la fel ca înainte de diagnostic. Și cu siguranță nu am simțit același lucru.

Știm cu toții că frumusețea este iluzivă, dar încercarea de a-ți menține aspectul fizic după tratamentul cancerului este ca și cum ai încerca să fumezi. Poate dispărea chiar în fața ochilor tăi. Cel puțin așa a fost cazul meu. Aceasta este partea de a fi un supraviețuitor pentru care nimeni nu te pregătește. Și se poate simți chiar mai brutal decât bătălia în sine.

Majoritatea supraviețuitorilor se confruntă cu o schimbare fizică și emoțională similară după cancer. Nu sunt singur în asta. Deși acest lucru modifică adesea viața, poate fi și afirmativ. Pe măsură ce mă uitam la fostul meu sine dispărând, alte lucruri mai importante s-au concentrat. Schimbându-mi perspectiva, am putut să-mi văd viața într-un mod proaspăt, nefiltrat. Îl numesc Momentul meu de fluture, pentru că m-a ajutat să mă transform într-o persoană mai liberă, mai fericită și mai pozitivă.

Metamorfozarea nu este ușoară. Este nevoie de o schimbare a minții și a inimii și, cel mai important, intenție . Am putut să-mi schimb gândirea și atitudinea concentrându-mă asupra acestor patru lucruri.

cum să împiedici coșul de gunoi să nu mirosească în garaj

Faceți-vă viața să conteze: Infuziile mele de chimioterapie durează de obicei patru ore. Asta mi-a lăsat mult timp să-mi contemplez viața și să-mi înfrunt mortalitatea. Când stăteam acolo, îmi venea în minte o întrebare: Acum, că ai o a doua șansă la viață, cum vei ieși din această călătorie o persoană mai puternică, mai inteligentă și mai recunoscătoare? Când începi să te gândești la zile pe care s-ar putea să nu le primești, începi să apreciezi fiecare moment pe care îl faci. Am început să-mi sun părinții în fiecare zi. Am început să îmi transmit binecuvântările cu mici acte zilnice de bunătate. M-am dus după visele mele și am scris prima mea carte, Pretty Sick: The Beauty Guide for Women With Cancer (14 USD; amazon.com ).

Cunoaște-ți valoarea : Când s-a încheiat tratamentul pentru cancer, nu mi-am mai recunoscut corpul. Nu mi-a plăcut ceea ce am văzut. Tamoxifenul m-a pus în chimiopauză, menopauză indusă din punct de vedere medical, care mi-a încetinit metabolismul și mi-a dat un blat de brioșă și brațe cu aripi de liliac. De asemenea, am urât cicatricile roșii, cu frânghii, care mi-au trecut prin sâni. M-am tot gândit cât de brutal arătam, cât de rău mă simțeam și cum nimeni nu avea să mă mai găsească atractiv. Apoi, într-o zi mi-a venit în minte: petrecusem cea mai bună parte a celor trei ani bătând cancer și acolo mă băteam cu un dialog intern negativ. Vor exista întotdeauna urăști care îți vor spune ce nu le place la tine. Dar nu trebuie să faceți parte din acea cor. Da, îmi urăsc cicatricile, dar acum încerc să le văd ca o dovadă palpabilă a faptului că am fost mai puternică decât boala care a încercat să mă omoare. Eram mai puternic decât cancer .

A exprima muțumire: Sună clișeu, dar este foarte greu să fii fericit când ești ocupat să fii trist, furios sau resentimentat. Nu lăsa lucrurile pe care nu le ai să te facă să uiți de lucrurile pe care le ai. Când îmi era greu să mă concentrez asupra aspectelor pozitive din viața mea, am început să fac o faptă frumoasă pe zi pentru oamenii din jurul meu care aveau nevoie de un impuls. Recent, eram la coadă la cafea în spatele unui bărbat care nu avea destui bani. În timp ce el scotocea după schimbare, l-am pus pe casier să mă sune pentru două cafele mari - una pentru mine, una pentru domn. De asemenea, mi-am propus să-mi sun toate rudele în vârstă duminică seara. Îmi petrec timpul vorbind cu ei, astfel încât să se simtă mai puțin singuri și să știe că cineva îi pasă. Aceste mici acte mă fac să mă simt recunoscător pentru ceea ce am și că pot face diferența în viața cuiva. Nu va dura mult să vezi recompensa nesfârșită din viața ta când te uiți la alternativele reale.

Fi optimist: Viata este grea. Când m-am îmbolnăvit, am încercat să rămân pozitiv găsind garnitura de argint în fiecare situație. Trebuie să mă mastectomie - cel puțin voi avea mereu sâni plictisitori și nu va trebui să port sutien! O să-mi pierd părul - acum am să port peruci în diferite culori și tăieturi decât părul meu natural! Nu a fost întotdeauna o plimbare în parc, dar mi-a ușurat experiența, atât mental cât și fizic.

Schimbarea modului în care mi-am văzut viața și punerea în practică a acestor schimbări nu a fost un proces nedureros. Uneori a fost chiar inconfortabil. Încă mai este. Este o lucrare constantă în desfășurare. Dar chiar și în zilele nenorocite, mă simt mai fericit, mai plin de speranță și mai liniștit ca niciodată. Spun asta tot timpul și este adevărat: Cancerul aproape că m-a ucis, dar asta într-adevăr mi-a salvat viata.

Caitlin M. Kiernan este autorul Pretty Sick: The Beauty Guide for Women With Cancer (14 USD; amazon.com ).