Nu ajung să-mi văd niciodată copiii. Mergeți la clubul de carte sau la întâlnirea din sala de consiliu și probabil veți auzi numeroase mame care repetă acest refren. Și, sigur, pentru unii dintre noi este adevărat. Dar ia în considerare: În general, mamele astăzi petrec mai mult timp cu copiii lor decât oricând. Din 1965, rata forței de muncă pentru femeile cu copii sub 18 ani a crescut de la 45% la 78%. Cu toate acestea, mamele de astăzi - atât cele care lucrează, cât și cele care stau acasă - înregistrează mai multe ore de îngrijire a copilului decât au făcut Betty Drapers din trecut: mai mult de 14 ore pe săptămână în 2010, comparativ cu puțin mai mult de 10 ore pe săptămână în 1965. Acesta este cazul, chiar dacă tații căsătoriți și-au mărit volumul de îngrijire a copiilor de peste patru ori în aceeași perioadă de timp.

De ce accentul sporit pe părinți? Multe mame sunt îngrijorate că copiii lor nu vor putea concura într-o societate în care oportunitățile par a fi în scădere, spune Annette Lareau, profesor de sociologie la Universitatea din Pennsylvania. În prezent, mamele ar trebui să facă mai mult decât să îndeplinească rolul tradițional de a furniza hrană, adăpost și bandaje pentru genunchii jupuiți, spune ea. De asemenea, se așteaptă să aflăm cum să maximizăm abilitățile copiilor noștri.

De aceea, 84% dintre mamele din sondajul nostru au spus că poartă responsabilitatea principală pentru planificarea activităților copiilor. (Și, de asemenea, de ce copiii sunt cele mai comune surse de timp liber întrerupt.)

Dar în ultima vreme a existat o împingere înapoi în materie de creștere a timpului. Un studiu a sugerat că copiii care sunt centrul universului părinților lor pot crește pentru a deveni adolescenți mai nevrotici. Mișcarea Free Range Kids, inițiată de autorul Lenore Skenazy, a câștigat tracțiune prin susținerea jocului nestructurat și mai puțin supravegheat. Elisabeth Badinter, autorul Conflictul (expirat în mai, 16,50 USD, amazon.com ), sugerează că maternitatea nu trebuie să fie o profesie cu normă întreagă. Unii părinți cred că o mamă bună își pune nevoile copilului înaintea tuturor - și asta nu este sănătos, spune Badinter. Nici nu ne face cei mai buni modele. La urma urmei, dacă obiectivul nostru final este ca copiii noștri să-și găsească împlinirea personală, poate că ar trebui să ne dăm exemplul: punându-ne în fruntea listelor noastre de sarcini.