În sezonul de Crăciun trecut, în culmea haosului de sărbători, un străin dintr-un magazin alimentar aglomerat mi-a dat cel mai ciudat dintre cadouri: un memento al adevăratului spirit al Crăciunului.

A fost ultima zi de școală înainte de vacanța de Crăciun. Gemenii mei, în vârstă de 5 ani, Max și Brian, coborau dintr-o prăjitură de zahăr, în timp ce Jack, copilul meu de aproape 3 ani, tocmai se trezise dintr-un pui de somn. Am fost pregătiți pentru dezastru.

Îmbrăcați în tricouri de Crăciun și pălării de tricot festive, cei trei băieți ai mei îl scoteau pe scaunele coșului de cumpărături din parcarea Trader Joe. Când am ajuns la ușile automate cu cele două căruțe ale mele (doi copii într-unul, al treilea în celălalt), Max a bătut căruța purtându-i pe Brian și Jack și a urmat o luptă cu picioarele lovite, brațele bătute și batjocurile verbale.

Pentru a înrăutăți lucrurile, încercam în acel moment să practic părinți pozitivi. Principiul de bază: ignorați comportamentul pe care doriți să-l stingeți. Problema este că comportamentul slab crește, așa cum a făcut-o în acea zi, înainte de a se risipi.

Refrenul asemănător lui Grinch al băieților a ajuns la un crescendo despicător de urechi imediat ce am lovit culoarul de carne. Între țipetele pătrunzătoare ale lui Max, loviturile puternice ale lui Brian și lacrimile lui Jack, am simțit toate privirile din magazin fixate pe mine - mama prost dotată care nu-și putea controla copiii.

Sunt sigur că am arătat năucit în timp ce încercam să ignor privirile (și copiii mei), să-mi adun alimentele și să ies din magazin. Dar, în timp ce învârteam colțul culoarului pentru paste, o femeie minunată cu părul brun lung, ochii amabili și o haină de mazăre bronzată s-au apropiat de mine. S-a apropiat, s-a uitat la mine - m-a privit cu adevărat - și a spus: Nu vreau să intru, dar vă putem ajuta?

ce culoare îi face pe oameni să cheltuiască bani

Eram confuz. Ce oferea ea? Cum ar putea ajuta? Și totuși, sosirea ei a fost o distracție binevenită de la descendenții mei nesupuși.

Am șase copii, a continuat ea. Unul sau doi dintre ei vă pot lua unul din coșuri și vă pot urmări prin magazin, astfel încât să puteți face cumpărături.

La doar un picior dincolo de ea, am văzut șase băieți și fete, cu vârste cuprinse între 4 și 12 ani. S-au aliniat într-un rând perfect chiar în fața coșului ei de cumpărături, aproape ca copiii Von Trapp, fiecare zâmbind în direcția noastră.

Am simțit că îmi cade maxilarul. Şase? Am purtat atât de bine. Sunt inspirat. Cumva, cumpăra eficient cu de două ori mai mulți copii decât mine și niciunul dintre ei nu era legat într-o căruță.

În mod miraculos, circul meu personal cu trei inele s-a liniștit. Simpla ei prezență părea să ne calmeze pe toți.

Să i se ofere oferta ar fi trebuit să nu fie o idee, dar nu a fost. M-am ferit întotdeauna de ajutor, mai ales când vine vorba de gestionarea copiilor mei. Mă duc chiar să rezolv o ceartă când soțul meu este de serviciu tehnic cu copiii. Așadar, i-am mulțumit și am fugit prin magazin pentru a colecta articolele rămase pe lista mea. A dispărut în culoare cât de repede a apărut.

Cum scoți lipiciul autocolantelor de pe haine

M-am năpustit despre bunătatea ei față de băieții mei, care se transformaseră din animale sălbatice în tykes cu ochii mari. Și când am văzut-o în casă când ieșeam din magazin, i-am făcut semn cu mâna și i-am mulțumit din nou, atingându-mi inima pentru accent.

La câteva minute după ce i-a fixat pe băieți în scaunele din mașină, Max a adormit, capacele lui Brian au căzut în timp ce se lupta să rămână treaz și Jack a cântat Jingle Bells până la capăt.

În timp ce mă uitam la cei trei îngeri ai mei, m-a lovit: să apucăm mâna de ajutor a femeii ne-ar fi ajutat pe toți patru - și poate și pe familia ei. Destinatarii darurilor dezinteresate ale Sfântului Nicolae nu erau hotărâți să le returneze. Maria nu le-a spus niciodată regilor: Oh, ce bun, dar nu, nu am nevoie de smirnă sau de aur, dar mulțumesc că am trecut pe aici. ' Undeva, în căutarea mea de a deveni super-mamă, am adoptat o mentalitate încăpățânată de a putea face totul, care mă fura de adevărata magie a sezonului.

În noaptea aceea, când mi-am băgat copiii în pat, i-am întrebat ce cred ei că este Duhul Crăciunului.

Max a făcut pipa imediat. Iubitor, a spus el.

Și asta cred, prietene, i-am răspuns, deși cu câteva nopți înainte aș fi putut spune că dau. Vă amintiți ce s-a întâmplat astăzi la Trader Joe?

Doamna aceea drăguță a încercat să te ajute, au răspuns toți într-un val.

Și știi ce? E iubitor, am spus. În câțiva ani, când veți fi puțin mai în vârstă, sper că împreună vom arăta aceeași bunătate față de o altă familie care se luptă.

Acum, un an mai târziu, fac încă cumpărături la același comerciant Joe, dar perspectiva mea asupra acceptării ajutorului s-a schimbat dramatic. În ianuarie, când tatăl meu a suferit complicații după operație și am vrut să fiu alături de el, am acceptat mesele pentru familia mea de la un prieten. Am lăsat în urmă îndatoririle mamei mele un weekend întreg pentru a participa la retragerea unui scriitor. Și, când l-am lovit pe Trader Joe’s cu toți cei trei copii și funcționarul se oferă să mă ajute la mașină, spun întotdeauna Da!

În mai puțin de un minut, dorința liniștită a acelei femei misterioase de a-mi ajuta mi-a amintit că miracolele bunătății sunt în jurul nostru. Trebuie doar să fim deschiși să le primim. Și și asta face parte din magia sezonului.