Dacă nu ați avut încă o șansă, probabil că vă apropiați mult mai mult de acel punct - pe 1 mai, statele vor deschide vaccinurile COVID pentru populația adultă generală și deja au fost primite peste 143 de milioane de doze. pus în arme peste Statele Unite.

Acesta este un pas uriaș către obținerea imunității de turmă, pe care experții se așteaptă să-l realizăm atunci când 75 până la 85% din populație a fost imunizată sau a avut boala și s-a recuperat. (În prezent suntem la peste 15 la sută din populație vaccinată - și conform Monitorul de vaccinuri al NPR , suntem pe cale să atingem imunitatea de turmă cândva între Halloween și Ziua Recunoștinței.)

Dar ce se întâmplă când ajungem la imunitatea de turmă? Și la ce beneficii ne putem aștepta când avem majoritatea populației vaccinate?

Ce este imunitatea turmei?

Imunitatea de turmă apare atunci când o cantitate suficientă din populație nu poate fi infectată cu un anumit virus, fie din cauza vaccinării, fie că a avut virusul și s-a recuperat. Infecțiile pot apărea în continuare ici și colo în rândul micului procent de oameni care nu sunt imuni, dar pentru că majoritatea covârșitoare a populației este scoasă din ecuație, este mai greu pentru virus să găsească o nouă gazdă în care să se răspândească.

„Imunitatea de turmă va preveni aceste creșteri mari ca cele pe care le avem acum”, spune Jason Kessler, MD, șeful secției de boli infecțioase la Morristown Medical Center din Morristown, NJ „Imunitatea de turmă nu împiedică pe nimeni, nicăieri să o primească — tu va vedea în continuare infecții localizate în anumite comunități.

Numărul magic pentru imunitatea turmei este diferit pentru diferite boli. „O infecție care este foarte transmisibilă, cum ar fi rujeola, necesită ca o parte foarte mare să fi luat boala sau să fi fost vaccinată cu un vaccin foarte eficient pentru a obține imunitatea efectivă”, spune dr. Kessler. COVID-19 este mai puțin transmisibil decât rujeola, așa că vom avea nevoie de puțin mai puțini oameni pentru a se vaccina împotriva ei decât pentru rujeolă.

Care sunt obstacolele pentru imunitatea turmei?

Odată cu creșterea rapidă a aprovizionării cu vaccinuri și cu milioane de oameni care primesc vaccinul în fiecare zi, construim rapid imunitatea. Dar, în prezent, două mari obstacole stau în calea atingerii imunității de turmă - copiii și oamenii care refuză vaccinul. Având în vedere că vaccinurile sunt încă testate pentru populația sub 16 ani și între 20 și 25 la sută din populație spunând că vor refuza vaccinul, nu vom ajunge la imunitatea de turmă până când un grup (sau ambele!) nu primește vaccinul.

Legate de: Cum să convingi o persoană dragă să primească vaccinul

„Sperăm că acul ar putea fi mutat puțin pe cei cu ezitare la vaccin”, spune dr. Kessler. „O mulțime din cei 25 la sută așteaptă să audă mai multe despre dacă este sigur, dar unii nu vor fi mutați deloc”. Copiii ar trebui să aibă un vaccin aprobat până la sfârșitul verii sau la începutul toamnei, spune dr. Kessler, așa că ar putea fi capabili să trecem în sezonul de vacanță care arată mult mai mult ca „normal”.

Ce se întâmplă când obținem imunitate de turmă?

Nu va fi la fel de simplu ca acționarea unui comutator - nu vom trece de la purtarea măștilor într-o zi la arderea lor în următoarea. În schimb, așteptați-vă la o revenire lentă și constantă la normalitate.

„Nu va veni dintr-o dată”, spune Dr. Kessler. „Va avea loc o relaxare lentă – în primul rând activitățile cel mai puțin riscante, în timp ce unele dintre activitățile cele mai riscante rămân la îndemână.”

De exemplu, școlile se pot redeschide cu normă întreagă în toamnă, dar copiii vor fi în continuare distanțați social și vor purta măști, prezice Dr. Kessler. „Nu sunt sigur că vom avea concerte mari în interior – sau dacă o facem, toată lumea va trebui să confirme că este vaccinată și, probabil, să poarte măști în același timp. Nu va exista nicio zi în care să declarăm Sfârșitul Zilei Covid.

Dar variantele COVID?

Variantele ar putea fi, de asemenea, un obstacol în calea noastră către imunitate de turmă, mai ales dacă apare o nouă variantă care poate depăși răspunsul imunitar pe care l-am dezvoltat datorită vaccinurilor. Așteptați-vă că vă veți sufleca mâneca pentru o altă injectare COVID cândva în viitor.

„COVID s-a schimbat și a suferit mutații, dar nu [cu] aceeași frecvență și intensitate ca gripa”, spune dr. Kessler. „Nu știu că vom primi un vaccin anual COVID, dar nu cred că este un eveniment unic. Probabil că vom avea nevoie de vaccinuri intermitente – iar frecvența nu este încă clară.