Intestinul tău este esențial pentru mai mult decât instincte. Trebuie să se asigure că organismul tău se hrănește, ceea ce este o treabă foarte complexă: stomacul zdrobește mâncarea; intestinul subțire rupe amestecul (numit chim) în molecule mai mici, astfel încât organismul să poată absorbi nutrienții; iar intestinul gros transformă ceea ce nu este necesar - bine, știi. Când procesul funcționează așa cum ar trebui, nu sunteți fericit. Dar atunci când o parte se strică, la fel și calitatea vieții tale. Pentru binele intestinului, iată rezumatul complet al ceea ce este normal și ce nu.

Psihologia stomacului tău

De ce avem un control atât de redus asupra a ceea ce se întâmplă în tractul digestiv? Pentru că intestinul are o minte proprie.

Celălalt creier al tău

Sistemul nervos intestinal, numit uneori al doilea creier, este o rețea de peste 100 de milioane de neuroni (celule care transmit informații prin conexiuni electrice și chimice) care parcurge lungimea tractului gastro-intestinal. Desigur, acest creier nu generează emoții și nu ține amintiri. Dar poate opera sistemul digestiv independent de creierul din capul dvs., decidând când să mutați alimentele din stomac în intestinul subțire, când să eliberați hormoni, când să expulzați deșeurile și chiar când să trimiteți mâncarea înapoi de unde a venit. (De aceea nu poți rezista dorinței de a vărsa când ești bolnav.) Creierului nu îi place să se gestioneze, spune Michael D. Gershon, MD, profesor de patologie și biologie celulară la Universitatea Columbia și autorul Al doilea creier (15 USD, amazon.com ). Lasă detaliile digestiei până la nivelul intestinului.

Pentru a lua aceste decizii intestinale, cel de-al doilea creier folosește multe dintre aceleași instrumente pe care creierul obișnuit le folosește - principalul dintre ele, neurotransmițătorul serotonină. De fapt, 95% din stocul de serotonină din organism se află în intestin. În timp ce serotonina creierului ajută la crearea sentimentelor de bunăstare, serotonina din tractul gastrointestinal este sabia și scutul împotriva agenților ostili, cum ar fi bacteriile rele. Serotonina din intestin poate mobiliza inflamația, detecta potențiali invadatori și, în esență, poate determina intestinul să instaleze o reacție defensivă deplină, spune Gershon.

Legătura minte-corp

Dacă stomacul tău te dispută, întinde-te și liniștește-l cu gânduri reci, a spus legendarul jucător de baseball Satchel Paige în 1953. Se pare că a fost la ceva. Intestinul este strâns legat de starea ta de spirit, așa cum știi dacă ai avut vreodată fluturi înainte de o întâlnire mare sau te-ai simțit rău înainte de un examen. Conexiunea principală este nervul vag, care începe de la baza creierului, se deplasează în jos pe gât și peste piept, apoi se ramifică prin intestin. Majoritatea mesajelor care călătoresc nervul vag merg de la intestin la creier, nu invers. La o persoană sănătoasă, acestea sunt în mare parte inconștiente: actualizări benigne despre activitatea intestinală de rutină, astfel încât creierul să poată menține echilibrul în corp. Dar la persoanele cu probleme digestive mesajele nu sunt atât de plăcute. Imaginați-vă că intestinul dvs. este în primejdie - poate că aveți balonări dureroase. Acum, în loc să trimită mesaje frumoase că totul este bine, intestinul va trimite semnale de primejdie cerebrală, spune Gershon. Este posibil ca aceste mesaje de avertizare inconștiente să devină atât de copleșitoare încât să se materializeze ca anxietate și depresie. Știți expresia Care a venit primul, puiul sau oul? Este la fel cu problemele digestive și anxietatea. Nu știm dacă stresul face ca intestinul să meargă prost sau dacă intestinul să meargă prost să provoace stres mental, spune Gershon. Acestea fiind spuse, nu există nicio îndoială că adăugarea unui eveniment singular de stres pe lângă stresul cronic agravează simptomele digestive cronice, spune Yuri Saito, MD, gastroenterolog la Clinica Mayo din Rochester, Minnesota.

Efectul fluturelui

Acest stres perpetuu și suferință este diferit de un caz simplu de nervi. Când aveți o criză bruscă de diaree înainte de un interviu sau o prezentare mare, corpul dvs. merge probabil în modul luptă sau fugă. Pe măsură ce creierul emite o creștere a hormonilor stresului, acesta semnalează organismului să pună accentul pe problema la îndemână - lăsând reglarea digestiei pe spate. Ca răspuns, intestinul dvs. poate trece în exces (altfel cunoscut sub numele de diaree sau vărsături). Simțirea fluturilor în stomac este doar o versiune mai blândă a aceleiași reacții.

5 Strategii intestinale sănătoase

Deseori lucrurile simple vă mențin sistemul stabil.

1. Angajează-te să faci exerciții. Exercițiul face ca colonul să se miște, ajutându-vă să vă mențineți regularitatea. Este, de asemenea, util atunci când se tratează sindromul intestinului iritabil sau IBS: un studiu suedez recent publicat în Revista Americană de Gastroenterologie a arătat că persoanele care au exercitat de trei până la cinci ori pe săptămână timp de 12 săptămâni au avut o îmbunătățire semnificativă a simptomelor IBS; neexercitatorii nu au văzut aceleași beneficii.

2. Mestecați-vă mâncarea. Pentru a fi fericiți, tractul nostru gastro-intestinal are nevoie de noi să ne luăm timp pentru mese și să mestecăm mâncarea temeinic și încet, spune J J Virgin, specialist în nutriție certificat în Palm Desert, California, și autorul Dieta Fecioară (26 USD, amazon.com ). Mesele mai mici și mai frecvente vă pot ajuta, de asemenea, să evitați copleșirea sistemului digestiv.

3. De-stres. Intervențiile psihologice pot fi foarte utile atunci când vine vorba de tratarea simptomelor gastrointestinale, spune Saito. Ea sugerează formarea în mindfulness, o tehnică simplă de meditație care implică concentrarea asupra momentului prezent și reformularea modului în care răspundeți la stres. De asemenea, se știe că terapia cu vorbire, yoga și chiar hipnoterapia ajută.

4. Luați un probiotic. Intestinul găzduiește zeci de trilioane de bacterii, dintre care aproximativ 10 la sută sunt rele (cauzând suferință digestivă) și 90 la sută bune (controlând bacteriile rele). Probiotice este doar un alt cuvânt pentru bacterii bune. Ingerate în mod regulat, acestea vor ajuta la distorsionarea raportului dintre bacteriile din intestin și cele bune. Unele forme de iaurt și chefir conțin probiotice, dar nici pe departe cantitățile pe care le furnizează suplimentele. Cum să alegi unul? Shekhar Challa, MD, gastroenterolog în Topeka, Kansas, și autorul Probiotice pentru manechini (17 USD, amazon.com ), vă recomandă să căutați sticle cu 5 miliarde sau mai multe CFU (unități care formează colonii) și cel puțin cinci tulpini de bacterii (cu denumiri lingvistice precum Lactobacillus acidophilus ). Intestinul fiecărei persoane este diferit, deci dacă luați un probiotic pentru ameliorarea unui intestin veveriț și nimic nu se schimbă după câteva săptămâni, merită să încercați altul.

5. Fii cu ochii pe el. Este posibil să nu pară atrăgător, dar una dintre cele mai simple modalități de a vă verifica sănătatea intestinului este să aruncați o privire la toaletă înainte de a vă spăla. Roșu poate indica sângele în tractul gastro-intestinal inferior, care ar putea fi un semn al cancerului colorectal, al bolii Crohn, al colitei ulcerative sau al hemoroizilor. Negrul poate indica sângerări ale tractului gastro-intestinal superior, cum ar fi ulcerele de stomac. (Rețineți doar că comprimatele de fier și alimentele precum sfecla pot avea efecte inofensive, care modifică culoarea.) Firmul este bun, greu poate însemna deshidratare sau constipație și nici o formă nu înseamnă diaree. Skinny (lățimea creionului) ar putea fi, de asemenea, un motiv de îngrijorare. S-ar putea indica o îngustare a colonului, posibil din cauza unei tumori, spune Lawrence J. Brandt, MD, principalul emerit al gastroenterologiei și profesor de medicină și chirurgie la Colegiul de Medicină Albert Einstein, din New York City.

Și atunci dacă tot ai probleme ...

1. Consultați un specialist. Este important să vă asigurați că nu aveți o problemă gravă, iar un gastroenterolog vă poate apela. Când modificările stilului de viață nu reușesc să vă calmeze intestinul, medicamentele eliberate pe bază de rețetă (cum ar fi anti-spasmodice, antibiotice sau antidepresive) vă pot ajuta.

2. Păstrați un jurnal FFS. Aceasta înseamnă „mâncare, sentimente și simptome”, spune Elaine Magee, dietetician înregistrat în California de Nord și autorul Spune-mi ce să mănânc dacă am sindromul intestinului iritabil (13 USD, amazon.com ). Magee sugerează să scrieți tot ceea ce mâncați, timpul pe care îl consumați, orice simptome pe care le aveți și stresul și emoțiile pe care le experimentați în fiecare zi. Acest lucru vă va ajuta să vă descoperiți stilul de viață și declanșatoarele dietetice.

3. Mănâncă mai multe fibre și bea mai multă apă. Dacă suferiți de constipație, faceți un efort să consumați 50 de grame de fibre pe zi, sugerează Virgin. Creșteți-vă încet aportul cu 5 până la 10 grame la fiecare câteva zile până când atingeți obiectivul.

4. Reduceți alcoolul și cofeina. Acestea sunt stimulente digestive care vă pot trimite în modul turbo. Dacă aveți diaree, digestia dvs. este deja prea rapidă - nu mai doriți să o accelerați.

Bine prinderi

Unele semnale ale sistemului digestiv sunt perfect normale.

În fiecare zi în jurul orei 11 dimineața, stomacul meu gâlgâie. Tare.

Un mârâit scăzut atunci când ți-e foame sau imediat după ce ai mâncat înseamnă că gazul și lichidul se amestecă odată ce intestinul subțire se contractă. Deși s-ar putea să pară că toată lumea din sala de conferințe o poate auzi, alții nu observă de obicei, spune Brandt. Dacă auzi țipete puternice sau puternice sau dacă zgomotele sunt însoțite de dureri abdominale, procesul de mârâit sănătos se întâmplă prea agresiv și poate vrei să te adresezi medicului pentru a afla de ce.

Mă duc de trei ori pe zi.

A fost întotdeauna așa? Atâta timp cât sunteți într-o rutină obișnuită și nu aveți balonări severe sau crampe între vizitele la baie, sunteți bine să mergeți. (Același lucru este valabil dacă mergeți doar de câteva ori pe săptămână.) Acestea fiind spuse, dacă vă îndreptați spre vânătoare de mai mult de patru ori pe zi sau mai puțin de trei ori pe săptămână și vă simțiți inconfortabil, luați în considerare consultarea medicului dumneavoastră pentru a decide o problemă mai gravă.

Mă simt atât de umflată la sfârșitul zilei.

Este normal dacă abdomenul tău iese puțin până după-amiaza târziu. În acel moment, mușchii tăi s-au obosit și sunt mai puțin capabili să-ți împiedice intestinele, așa că se umflă ușor, spune Brandt. De asemenea, nu este mare lucru să te simți ușor umflat după o masă mare. Dar ar trebui să se declanșeze o alarmă dacă abdomenul dvs. devine frecvent mai mare și rămâne așa ore întregi. Acest lucru poate semnala o obstrucție intestinală, o problemă cu modul în care intestinul se contractă, o tulburare electrolitică (un dezechilibru al sărurilor din sânge) sau o boală hepatică sau ovariană.

Am ajuns acasă la timp!

Dacă trebuie să pleci când te-ai lovit de ușa din față, nu este un moment norocos. Dacă nu ați fi fost acasă, spune Brandt, s-ar putea să nu fi venit deloc. Curajul și creierul nostru sunt atât de conectate încât, atunci când intri în locul în care îți faci de obicei afacerea, creierul alertează intestinul să se miște. De aceea, este posibil să fiți constipat atunci când călătoriți. Departe de baza ta de origine, creierul tău ar putea să nu trimită semnalul de mers în intestin.

Dacă intestinul tău este întotdeauna ursuz

Toată lumea are diaree din când în când - de la un sandviș de curcan prost, să zicem, sau o strângere de mână de la cineva bolnav sau o schimbare de program. Și o oarecare constipație este normală cu modificări de rutină sau dietă.

Semne de probleme

cum să curățați pălăriile fără a le strica

Dacă suferiți frecvent de diaree sau constipație sau alternați între cele două, puteți avea sindromul intestinului iritabil sau IBS. Este printre cele mai frecvente boli digestive, afectând 10-15% din populație. IBS nu este doar un diagnostic catchall pentru oricine cu suferință digestivă ușoară. Definiția pentru aceasta este disconfortul abdominal cronic asociat cu alterarea obiceiurilor intestinale, spune Brandt.

Deși nu există o înțelegere rapidă și rapidă a cauzelor IBS, o teorie este că simptomele provin dintr-un tract gastrointestinal ultrasensibil. La persoanele cu IBS, intestinele sunt sensibile la stimulii digestiei normale la un nivel mult mai scăzut decât la o persoană obișnuită, spune Brandt. Creierul lor interpretează acele senzații - pe care o persoană normală nu le-ar observa - ca durere. Ca urmare, apar simptome.

Probleme mai grave

Digestia frecvent tulburată poate semnaliza și alte condiții. Verificați dacă există sânge în scaun, îngustarea scaunului, scădere inexplicabilă în greutate, diaree mai mult de 48 de ore, pierderea controlului intestinului sau trezirea din somn pentru mișcările intestinului, oricare dintre acestea ar putea indica o boală gravă (dar adesea tratabilă), precum boala inflamatorie a intestinului, boala celiacă sau cancerul de colon.