Aștept la Centrul de anvelope Costco repararea mașinii stupide. Am rămas fără bateria telefonului mobil. Fiica mea este acasă la un prieten și sună de patru ori, tot mai panicată de imposibilitatea mea. Am întârziat programul pentru trei sarcini de lucru diferite. Trebuie să scriu mai multe condoleanțe și note de mulțumire. Îi datorez e-mailurilor unei duzini de oameni. Nu am găsit timp să fac mișcare de o săptămână. Așa că mănânc o jumătate de pungă uriașă de bomboane Fun Size de la Costco. Pe măsură ce mestec, viziunile despre o viață mai echilibrată îmi zvârlesc sălbatic în craniu: tânjesc să stăpânesc ceasul, să fiu mai puțin vulnerabil la vicisitudinile altora, mai responsabil de propriile alegeri și destin. Vreau să simt că sunt în fruntea responsabilităților mele, în timp ce încă am loc pentru spontaneitate. Vreau să nu mă destram când un element se strică. Vreau satisfacția care vine cu gestionarea nevoilor altora, a comerțului și a sinelui. E prea mult de întrebat ?!

În mod clar, am nevoie de o intervenție. Și din moment ce tind deja spre extreme, am ideea strălucită de a mări, cu viteză maximă, spre echilibrul vieții. Voi intra în întregime (dovedind astfel fără umbră lipsa de echilibru), cufundându-mă o lună în cărți care promit vindecări. Voi trata căutarea echilibrului ca o înghesuire pentru examene. Încep prin a cumpăra fiecare selecție de pe Amazon care oferă sugestii echilibrate și arată de parcă ar fi scrisă într-o engleză semicoherentă, hotărâtă să ofere cele mai bune bucăți de înțelepciune, strălucind ca pepite de aur în pachetul care este cel mai scriitor de auto-ajutor, Foarte simplu cititori. Îmi învârtesc stiva la șapte remarcabile și mă scufund, cu un marcator în mână! Vă rog să-mi permiteți să împărtășesc cele mai bune sfaturi și tehnici de la fiecare tom pe măsură ce vă trec prin BalanceQuest.

Ziua 1

Nu găsesc formularul pentru o evaluare a terapiei ocupaționale pentru fiica mea Maxine. Se cuibărește undeva în teancul nesfârșit de reviste, poștă și hârtii aleatorii care par să se reproducă ca Tribbles pe tejgheaua de la bucătărie. Știu, de asemenea, că ascuns acolo sunt hârtiile de asigurare, un card de răspuns la nuntă, un plic în care să trimit bani pentru răcitorul de apă din clasă și o trecere gratuită la un muzeu pe care vreau să îl salvez înainte de a dispărea, ca mai toate care intră pe orbita mea de hârtie.

Iau o pagină de la Provocarea Schimbă-ți Viața (16 dolari, amazon.com ), de Brook Noel. Noel oferă Regula de cinci minute: Dacă se poate face ceva în cinci minute sau mai puțin, faceți-l acum! Nu-l adăugați la lista de sarcini. Va fi nevoie de mai mult timp și energie pentru a scrie, gestiona și continua să vă gândiți decât va fi nevoie pentru a face. Începând de astăzi mă concentrez pe semnarea fiecărui formular, răspunderea la fiecare invitație și plata imediat pentru fiecare excursie. Abandonarea sistemului meu brevetat de a lăsa hârtiile la suprafață înseamnă că nu pierd în greșit fișele de permis sau mesajele sensibile. Întărit astfel, îi iert lui Noel restul sistemului ei baroc, care include un liant cu trei inele, două caiete, 100 de cărți index, cinci plicuri de 9 cu 12, un marcator galben, patru pungi transparente autoadezive și trei -pumn pumn.

Ziua 7

Nu mă aflu într-un grup oficial de carte, dar doi dintre prietenii mei (și restul lumii) s-au bucurat de romanul lui Rachel Kushner Aruncătoarele de Flăcări (17 USD, amazon.com ). Prietenii mei doresc să-l citesc, astfel încât să putem purta o conversație superintelectuală. În sfârșit, ajung în partea de sus a listei de așteptare la bibliotecă. Încep să citesc. Nu-mi place. În mod obișnuit, aș alimenta acest lucru, morocănos. Doamne, am terminat cărțile de afaceri hiper-machiste ale lui Timothy Ferriss și Tony Robbins pentru această poveste! De ce nu pot trece prin acest roman nominalizat la premii?

Șocant, în Trezește uriașul dinăuntru (18 USD, amazon.com ), Robbins (pe care l-am desființat acum doar câteva secunde) mă ajută să legitimez renunțarea. El împărtășește o anecdotă despre fiica sa adolescentă și despre dilema ei despre dacă ar trebui să renunțe la o slujbă câștigată cu greu ca interpret de Disneyland. La scurt timp după angajare, se simte neîmplinită, dar nu vrea să renunțe la un astfel de concert de prune. Scrie Robbins, am asigurat-o că luarea unei decizii de a trăi congruent cu valorile tale nu renunță, nici consistența prostească nu este o virtute. Părăsirea locului de muncă face ca această tranziție să fie un cadou pentru altcineva. M-aș putea uita la abandon Aruncătoarele de Flăcări în felul acesta: pot să le ofer familiei darul mai mult din timpul meu și mie darul de a citi ceva ce îmi place de fapt. Ferriss, la fel, în cartea sa general executabilă Săptămâna de lucru de 4 ore (22 USD, amazon.com ), susține o politică de renunțare la lucruri precum filmele la jumătatea drumului, dacă nu te apucă. De ce să rămânem sumbru cu ceva opțional care nu vă face plăcere? Pur și simplu să te simți nobil sau să fii actual sau să demonstrezi că nu ești o prostie? Motive rele.

Ziua 11

Școala noastră se confruntă cu o criză. Autoritatea de construcții a orașului insistă asupra unui loc de muncă masiv de îndepărtare a azbestului care va înlocui programul gratuit de îngrijire a copiilor după școală pentru copiii defavorizați. Un alt membru PTA îmi cere să scriu un raliu Op-Ed ... în aceeași săptămână când am o mare sarcină datorată. Aleg să ajut școala, în detrimentul angajamentelor de muncă. În interior fierb: De ce sunt singurul care se leagă vreodată de chestia asta? Am un semn SUCKER pe spate?

De data aceasta vine cel mai bun sfat Lecții de viață pentru femei: 7 ingrediente esențiale pentru o viață echilibrată și (8 USD, amazon.com ), de Jack Canfield. Supă de pui pentru suflet tip! De obicei, îmi dau ochii peste cap atunci când sfatul pentru femei vine de la un bărbat (ia-ți un vagin și apoi vom vorbi), dar sunt lucruri bune aici (multe dintre ele sunt de la femeile care contribuie). Cea mai mare mâncare de luat masa: Dețineți propriile alegeri. Canfield spune: „Este prea ușor să dai vina pe alții, dar când îți asumi întreaga responsabilitate pentru timpul tău, ai puterea de a face schimbări. Odată ce îmi recunosc tendința spre martiriu, mă simt mai puțin asediat. Data viitoare când mi se va cere să abordez un proiect de voluntariat pentru care nu am timp, voi folosi sfaturile unui colaborator la cartea lui Canfield, Karen McQuestion (da, așa se numește), care împărtășește modul în care a spus mama ei Nu: Asta nu va funcționa pentru mine. Când a fost apăsată, mama lui McQuestion pur și simplu s-a repetat. Eu și surorile mele obișnuiam să râdem de vagitatea expresiei, spune McQuestion, dar acum înțeleg geniul ei. Nu spune nimic, dar transmite totul. Într-adevăr.

Ziua 15

Este ziua fiicei mele Josie. Ea întreabă dacă poate aduce cupcakes la școală. Anxietatea îmi crește când mă gândesc la o seară de coacere. (Uitați de valoarea pedagogică. Motivul pentru care dimensiunea clasei ar trebui să fie maximă la 24 se datorează numărului de pete pe care le am în cutiile de briose.)

Sunt surprins de cât de mult îmi place În căutarea echilibrului: chei pentru o viață stabilă (16 dolari, amazon.com ), de Richard A. Swenson. Swenson este un creștin religios, iar eu nu sunt. Dar credința lui îi îmbibă cartea cu seriozitate și grație. Spre deosebire de multe cărți de bilanț pe care le-am citit, nu este hucksterism. Swenson a pierdut un nepot cu aproximativ doi ani înainte ca cartea să fie publicată, iar cartea scânteie cu un sentiment de pierdere. Ceea ce oferă perspectivă: Ce contează cu adevărat în această viață? De ce să fii agitat de lucrurile care nu sunt semnificative în cele din urmă? Swenson citează un autor și un vorbitor pe nume Pat Katz, care vorbește despre cât de copleșită este: M-am auzit spunând: „ȘI TREBUIE să sculptez dovleacul înainte de a mă putea culca”, spune ea. Puii înțelepți mi-au redat propriile cuvinte. „TREBUIE să sculptezi dovleacul?” Nu facem asta toți? Ne lăsați lucrați la ceva nepăsător pe care trebuie să-l abordăm? Katz numește acest tip de transport emoțional opțional drept DB - o povară discreționară. Fiecare sarcină pe care o considerăm o obligație se adaugă sentimentelor noastre de supraîncărcare, spune ea. Cu cât luați mai puține DB-uri, cu atât sarcina dvs. este mai ușoară. Și exact așa, am renunțat la noțiunea de copt prăjituri. La naiba, am dat drumul la brutărie. Avem în cămară ciocolată sărată cu caramel de la Whole Foods. Îi trimit la școală. Terminat.

Ziua 17

Astăzi am un termen limită, dar am și o programare la medic, o grămadă de comisioane care trebuie absolvite, vinovăția de a ști că datorez celui mai bun prieten al meu un telefon și mai multe e-mailuri de urgență cu care să mă ocup.

Preferatul meu dintre toate cărțile, Puterea angajamentului deplin (16 dolari, amazon.com ), de Jim Loehr și Tony Schwartz, explică acest lucru ne sperie că nu avem timp când ceea ce nu avem cu adevărat este energie. Iar energia poate fi hrănită ca un mușchi. La fel cum îți poți crește puterea fizică, la fel și tu poți crește puterea ta emoțională și mentală. Loehr și Schwartz scriu despre o clientă pe nume Sara, care a fost ușor distrasă de cererile atenției ei. Ei au contribuit la consolidarea concentrării și eficienței ei, spunându-i că, de îndată ce a ajuns la birou, a trebuit să închidă ușa și să lucreze la proiectele sale timp de o oră - fără e-mailuri sau întorcând apeluri telefonice sau verificând mesaje vocale. Eu, desigur, sunt Sara. Am o cerere din ce în ce mai mare în ceea ce privește timpul pe măsură ce ziua trece și sunt cel mai proaspăt dimineața. Așa că mă hotărăsc să scriu 90 de minute înainte de a aborda orice altceva în afară de prepararea cafelei. Pot să cercetez, să fac apeluri și să verific blogurile mai târziu în cursul zilei, când nu am nevoie de creierul meu să tragă pe fiecare cilindru. Și dintr-o dată îmi fac mult mai multă muncă. De asemenea, descopăr că, odată cufundat în zona de scriere autoimpusă de 90 de minute, sunt fericit să lucrez încă 45 de minute. Și exact așa, sarcina mea este terminată. Simțind că am trecut peste ceva important de pe lista mea, mai degrabă decât să-l experimentez ca o nicovală Wile E. Coyote care îmi atârnă peste cap toată ziua, mă energizează să fac mai multe lucruri în restul zilei.

Ziua 21

Pisica mea Yoyo se îmbolnăvește de un fel de chestie de piele nebună care o lasă cu răni plângătoare și vărsături nebunești. Nu există nicio întrebare despre renunțarea la totul pentru a o duce la veterinar și apoi la un specialist. Dar am termene de respectat, inclusiv unul pentru chiar această poveste. În plus, promisem să o însoțesc pe mama la programarea ei pentru a căuta o rochie de mireasă. (Se căsătorește peste două luni.) Ce să faci?

Folosesc soluția simplă sugerată de Suzy Welch în 10-10-10 (15 USD, amazon.com ). Sfatul central este minunat: ori de câte ori vă confruntați cu o decizie dificilă, găsiți răspunsul dvs. luând în considerare consecințele fiecărei alegeri potențiale în următorii 10 minute, următoarele 10 luni și următorii 10 ani. În cazul meu: ar trebui să lucrez la Foarte simplu poveste sau mergi cu mama mea? În următoarele 10 minute, dacă o chem pe mama să anuleze, mă voi simți groaznic ... și apoi îmi va fi ușurat că voi avea timp să lucrez. Dar în următoarele 10 luni imaginea arată diferit. M-aș simți rău pentru că pierd un fel de bucurie mamă-fiică o dată în viață. Mama mea nu este un mare cumpărător. Nu cumpără niciodată lucruri fanteziste. Vrea să aibă timp de legătură cu mine și vreau să-i arăt că susțin căsnicia ei, deși mi-e dor de tatăl meu, soțul ei, care a murit acum un deceniu. Și când mă gândesc la următorii 10 ani, se ia decizia: mama mea va bate 83 de ani, am scris sute de povești, dar va avea doar două nunți. Alegerea este clară: mă îndrept spre Saks. După aceea, mama mă sună, lacrimă, să-mi mulțumească că am venit. Am găsit o rochie frumoasă și a fost încântată că a petrecut o după-amiază gigantă cu mine. Știu, cu fervoare, că am ales corect.

Ziua 24

Sâmbătă am planificat o plimbare de familie pe podul Brooklyn. Dar Maxie anunță din senin că are un raport de carte despre colonia Georgiei, datorată, oh, luni. Și are nevoie de o carte. Și biblioteca este închisă duminica.

Sunt forțat să folosesc eficiența combinației, să folosesc fraza lui Swenson, care este un fel de multitasking. Amenda. Partea mai grea este să renunț la pod, o excursie pe care o așteptam cu nerăbdare și să nu fumez. Folosesc această ocazie pentru a implementa un alt sfat Canfield: Sfințiți obișnuitul. Fac un efort conștient pentru a găsi sacrul în lume. (Canfield citează o zicală Zen: Cum faci orice este cum faci totul.) Maxie și cu mine mergem la bibliotecă prin parc. Ne ținem de mână. Ea ma face sa rad. Ne facem misiunea și îi acord atenția mea completă, fără distragerea atenției dispozitivelor electronice sau chiar a tatălui și a surorii ei. Nu este nevoie să vânați prin calendarul nostru ocupat pentru a programa timp de calitate. O trăim.

Ziua 30

Mă descurc mai bine, dar nu sunt la fel de echilibrat pe cât aș fi sperat. Și cartea lui Ferriss m-a făcut să mă simt mai rău, cu sfaturile sale despre citirea niciodată a unui ziar, angajarea de asistenți virtuali în țările în curs de dezvoltare și nu întrebarea oamenilor cum le merge, de teamă că ar putea răspunde.

Antidotul împotriva lui Ferriss este un fragment din Canfield. (Aceasta nu este o propoziție pe care am crezut-o vreodată să o scriu.) Canfield sugerează că în fiecare seară tu face un jurnal al victoriei, o listă cu tot ceea ce ați realizat în acea zi, inclusiv mici acte de bunătate și alegeri bune. Descopăr că fac o mulțime de bunătăți mici pe tot parcursul zilei (e-mail cu liceeni și prieteni ai prietenilor care vor să fie jurnaliști; faceți copiilor smoothie-uri proaspete în loc să le spuneți să ia un iaurt după școală). Aceste lucruri se adună în timp, iar recunoașterea lor mă face să mă simt bine că nu pot face totul. Canfield vă sugerează să citiți jurnalul cel puțin o dată pe săptămână, astfel încât să recunoașteți că viața dvs. a fost un succes și că punctele forte pe care le aveți deja vă pot sprijini în crearea vieții dorite. Amin.

Care este oferta mea de la BalanceQuest 2014? Nu cred că este posibil un echilibru perfect. Dar mă simt mai bine despre asta decât înainte. Am învățat câteva trucuri excelente pentru a-mi îmbunătăți jonglarea, pentru a petrece mai puțin timp făcând furori la alții și / sau lovindu-mă de eșecurile mele și pentru a-mi da seama ce merită păstrat și ce ar trebui abandonat. Johann Wolfgang von Goethe a scris odată: „Avem întotdeauna suficient timp când știm să îl folosim bine. Omul ăla a greșit. Nu este niciodată suficient timp. Și el este, de asemenea, mort, ceea ce reprezintă mai multe dovezi că nu există niciodată suficient timp. Având în vedere că vom ajunge cu toții ca Wolfgang, cu cât mai multe dovezi avem nevoie că ar trebui să acordăm prioritate ceea ce contează cu adevărat în timp ce suntem aici?