În fiecare decembrie, părinții pot fi găsiți zbuciumați - în atât de multe moduri împachetate cu cadouri, incrustate cu zahăr, turtă dulce și aromă de mentă - pentru a infuza sezonul de Crăciun cu un pic de spirit suplimentar. Nu vrem doar ca copiii noștri să aibă o vacanță fericită; vrem să creadă în lucruri pe care nu le pot vedea și să știe că lumea este un loc plin de iubire și magie.

În ultimii ani, o tradiție de Crăciun a promis că îi va ajuta pe părinți să facă exact asta. Setul Elf on the Shelf (cu carte ilustrată și păpușă) poate fi găsit în fiecare magazin de îndată ce muzica de Crăciun începe să se redea peste difuzoare și se pare că aproape fiecare casă plină de copii are unul dintre acești elfi omniprezenți care îi supraveghează în timpul vacanțele.

Cu excepția mea. Nu fac Elf pe raft cu copiii mei, pentru că, deși promite că va servi o doză sănătoasă de magie de Crăciun, sunt îngrijorat de real mesajul pe care îl trimite.

Povestea Elfului este simplă: Sosind ca un cercetaș din Polul Nord, el (sau ea) găsește un loc în casa ta pentru a-ți observa activitățile zilnice, apoi zboară acasă în fiecare seară pentru a raporta despre ele. Părinților le revine sarcina de a se asigura că micul Snowball sau Jubilee ajung în fiecare loc în fiecare dimineață înainte ca copiii să se trezească, pentru a menține iluzia că magia i-a permis Elfului să călătorească în jurul lumii în timp ce toată lumea dormea.

Desigur, Elful se poate concentra mai ales pe lucrurile bune pe care le face familia ta, dar în carte și în materialele promoționale este clar că scopul său este să-l ajute pe Moș Crăciun să gestioneze listele oficiale Naughty și Nice. Cu alte cuvinte, elful servește drept stimulent pentru copiii tăi să fie buni în timpul sezonului de vacanță, altfel comportamentul lor obraznic va fi raportat lui Moș Crăciun.

De când fiul meu cel mare, acum în vârstă de șapte ani, a fost suficient de mare pentru a înțelege ce se întâmplă de Crăciun, ideea unei liste obraznice și plăcute m-a făcut să mă simt inconfortabil. Când copiii se comportă greșit, este adesea ca răspuns la ceva din mediul lor. Sunt obosiți sau flămânzi, speriați sau stresați sau confuzi. Acest lucru este valabil mai ales pentru copiii mici, dar chiar și pe măsură ce ai mei cresc, cred că se aplică în continuare. Nu răspund întotdeauna cu răbdare și înțelegere atunci când copiii mei se comportă (departe de asta!), Dar știu că treaba mea este să-i învăț cum să-și gestioneze marile emoții - să nu etichetez acele emoții ca fiind inerent rele sau bune.

Să-i spun copilului meu de doi ani, suprasolicitat, supraestimulat, că intră pe lista obraznică atunci când are o furie, se simte nedrept. Să-i spun copilului meu de șapte ani că Moș Crăciun nu-i va aduce nicio jucărie pentru că nu își va curăța camera sau nu își va termina sarcinile școlare pare ineficient. Ce se întâmplă când Crăciunul s-a încheiat și nu-l mai pot folosi pe Moș Crăciun ca motivație? Dacă vreau să fac părinte în mod constant, am nevoie de un sistem disciplinar care să funcționeze 12 luni pe an, nu doar unul.

Și cum rămâne cu respectarea acestor amenințări dacă copiii mei nu își schimbă comportamentul? Am auzit povești despre părinți care au anulat Crăciunul pentru copiii care au acționat prost, dar n-am intenția de a le refuza cadouri copiilor mei. Nu vreau să fiu acea părinte și nu vreau să am un astfel de Crăciun. Cu toate acestea, sunt un susținător al spusului ce vreau să spun: dacă le spun copiilor mei că intră pe lista Naughty pentru că nu își împart jucăriile sau că nu folosesc bunele maniere, ce înseamnă când vine Crăciunul și există cadouri sub copac oricum? Îmi fac griji că acest tip de inconsecvență ar fi confuz și ar crea un precedent negativ pentru modul în care sunt tratate consecințele în casa noastră.

Oricum ar fi, a promite o vizită de la Moș Crăciun pentru a încuraja comportamentul bun al copiilor mei se simte manipulator. Mai important, se simte exact ca opusul spiritului de Crăciun pe care îl urmăresc în fiecare an. Nu vreau ca copiii mei să vadă sărbătoarea ca pe o tranzacție. Dacă mă comport, Moș Crăciun îmi aduce cadouri. Dacă nu, nu primesc nimic .

În loc să-i fac pe Moș Crăciun și pe elfii lui vigilenți să facă parte din părinții mei în decembrie, vorbesc cu copiii mei toate darurile - materiale și altele - sezonul are de oferit. Subliniez caritatea, iertarea și speranța, toate acestea putând fi date și primite în mod liber, fără condiții. Le spun copiilor mei că nu sărbătorim Crăciunul pentru că suntem oameni cu o bună purtare. Nu ne oferim cadouri reciproce, deoarece am trecut o lună întreagă fără să greșim, să ne supărăm, să fim egoisti sau să ne simțim mârâiți. Suntem oameni și uneori facem lucruri umane, dar ne iubim prin toate acestea - necondiționat. Crăciunul este un moment minunat pentru a ne aminti asta.

cum să faci bradul de Crăciun să pară mai plin

Deci, dacă vii la mine acasă în acest sezon, nu vei găsi un elf al Polului Nord care să stea pe vreunul dintre rafturile mele. Nu vreau ca copiii mei să creadă că merită magia Crăciunului doar dacă au fost buni. Am pus cadouri pentru copiii mei sub copacul nostru pentru a le arăta că sunt iubiți indiferent cine sunt, ce au spus sau au făcut sau cum s-au comportat.

Cred că există o mulțime de spirit de Crăciun în asta.