La 34 de ani, la scurt timp după ce am atins vârful Muntelui Kilimanjaro, am decis că am avut suficientă emoție și că sunt gata să întemeiez o familie. Acum opt luni s-a născut fetița mea. Nu știam puțin că ea va fi cea mai mare aventură a mea.

Până când a intrat în viața mea, m-am uitat mereu la vaccinuri în mod obiectiv. Știam faptele: vaccinurile salvează vieți. În calitate de lider al Fundației Națiunilor Unite ( unfoundation.org ), Am susținut vaccinurile ca parte a muncii mele de zi cu zi, reamintind oamenilor că aproape 2 milioane de copii mor în fiecare an din cauza bolilor care ar putea fi prevenite printr-o simplă lovitură. Am călătorit peste tot în lume cu Organizația Mondială a Sănătății (OMS; cine.int ), UNICEF ( unicef.org ), și alte grupuri, și au văzut direct importanța lor eforturile de eradicare a poliomielitei și campanii de prevenire a rujeolei. De multe ori mi-am batjocorit mame care erau paranoice cu privire la vaccinarea copiilor lor în Statele Unite. Atunci mi-a venit rândul.

Nu cred că m-am speriat de nimic în viața mea: alpinism, scufundări cu rechini, transportul avioanelor ONU în zone de conflict - niciunul dintre acestea nu m-a zdruncinat vreodată. Dar conducerea unui copil de șapte kilograme acasă de la spital a fost cea mai scârțâitoare experiență din viața mea. (L-am felicitat pe soțul meu pentru că a mers 40 într-o zonă de 60 de mile pe oră și pentru că și-a așezat mâinile la 10 și 2 pe volan.) Zilele care au urmat sosirii fiicei mele acasă au fost pline de lacrimi, anxietăți și chiar panică directă. Mâncă corect? Respiră? Este sigur acest baschet?

Când a venit timpul ca ea să își primească focurile, m-am trezit întrebându-mă dacă fac alegerea corectă. Cum pot conduce inițiative mari pentru slujba mea fără griji, dar fiecare decizie pentru nou-născutul meu a fost incredibil de înfricoșătoare? Am urmărit tone de site-uri web - Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor ( cdc.gov ) și Academia Americană de Pediatrie ( aap.org ), printre alții. Și, din fericire, cercetările mele au întărit ceea ce știam deja că este adevărat: vaccinurile funcționează. Imunizarea a salvat viața mai multor copii decât orice altă intervenție medicală din ultimii 50 de ani. Vaccinurile sunt sigure, simple și una dintre cele mai rentabile modalități de a salva și îmbunătăți viața copiilor din întreaga lume. Știind toate acestea, am programat vaccinările fiicei mele.

Pentru noi, obținerea unei fotografii a fost ușoară: am făcut 10 minute cu mașina până la cabinetul medicului pediatru și am obținut o coplată de 10 USD. Nu este chiar atât de simplu în alte locuri ale lumii. Aproape unul din cinci copii din țările în curs de dezvoltare nu beneficiază de imunizări care îi pot salva vieți pentru a-i proteja împotriva bolilor precum rujeola, pneumonia, diareea și poliomielita. Când eram în Mali, de exemplu, am auzit povești triste despre mame care își pierduseră copiii din cauza rujeolei și căutau frenetic să-și protejeze noii bebeluși în speranța că nu vor mai suferi niciodată o astfel de pierdere. Aceste femei au suferit o tragedie teribilă și umblă zile întregi pentru a ajunge la un post de sănătate, unde copiii lor pot primi un vaccin.

Dar schimbarea este posibilă. Decesele de rujeolă au scăzut cu 85% în Africa subsahariană, grație parteneriatului global al Inițiativei de rujeolă, un efort comun al Fundației ONU, Crucea Roșie Americană ( redcross.org ), CDC, UNICEF și OMS. La începutul anului 2012, India a anunțat cu mândrie că nu a avut noi cazuri de poliomielită în anul precedent.

După împușcături, micuța mea fată a primit febră timp de două zile. Ca mama ei protectoare, am urât să o văd simțind disconfort. De asemenea, am avut un set sănătos de vinovăție pentru că am trecut-o prin această durere pe termen scurt. Cu toate acestea, două zile grele merită o protecție pe viață și posibilitatea de a crește sănătos și puternic - un drept care ar trebui să aparțină fiecărui copil.

I-am dat fiicei mele o lovitură la viață și sper că ai putea să le dai și altora la fel. A te alatura Foarte simplu și Shot @ Life Campaign, o nouă inițiativă a Fundației ONU care vizează obținerea americanilor de a promova vaccinurile în țările în curs de dezvoltare.

Aflați mai multe despre cum puteți ajuta Shot @ Life al Fundației Națiunilor Unite vaccin campanie și despre încercarea unei femei de a eradica poliomielita la nivel mondial.