Stau cu picioarele încrucișate pe podeaua sălii de sport, pliante de mici pantaloni și cămăși pastelate, în timp ce părinții din această școală elementară care se luptă caută articole donate.

O femeie îmi atinge umărul. Îmi pare rău că te deranjez, dar ai pantaloni 3T pentru fete? ea intreaba. Fiecare familie din această școală trăiește sub pragul sărăciei. Hainele sunt gratuite. Mă uit la fetița de lângă ea și îi dau o grămadă întreagă de păstrat.

Am nevoie doar de două, spune ea, luând din vârful grămezii fără să răsfoiască. Îi întinde restul cu un zâmbet. Păstrați-le pentru oamenii care chiar au nevoie de ele.

cadouri pentru proaspete mămici după naștere

În calitate de voluntar, descoperiți că acestea sunt momentele care cristalizează și rămân cu voi, întorcându-vă atunci când introduceți haine în sifoniile pline de copii ale dvs. sau înfășurați încă o altă jachetă de schi în dulapul din holul din față: momente perfecte de oferire și primire , cu, să zicem, o mamă generoasă și recunoscătoare, chiar și în circumstanțele ei dificile. Acestea sunt momentele care ne mulțumesc și ne fac să ne întoarcem pentru a ne oferi timpul la haina, la bucătărie, la obținerea de jucării.

Totuși, ceea ce este greu de recunoscut este că nu este atât de ușor să te simți mulțumit atunci când beneficiarii de ajutor nu își spun rândurile scrise, nu acționează așa cum credem că ar trebui. Cel puțin nu a fost pentru mine.

Când aveam 16 ani, grupul meu de tineri din biserică s-a oferit voluntar să servească mese într-o bucătărie din oraș. Am spălat vase și am împărțit fasole și piure de cartofi unui șir lung de bărbați fără adăpost. Cei mai mulți dintre ei nu au contact vizual și nu au exprimat mai mult decât o mulțumire mormăită. După aceea, pastorul ne-a cerut reflecțiile. Camera era tăcută; și apoi, în cele din urmă, una dintre fete a spus încet: Nu-mi plăcea să fiu aici. Bănuiesc ... S-a oprit, jenată. ... Am vrut să fie mai recunoscători. M-am înfricoșat - pentru că mă gândisem la același lucru.

jocuri de petrecere distractive pentru adunări de familie

La acea vreme, nu-mi trecuse prin minte cum s-ar putea simți să fii unul dintre bărbații din acea linie. Cum a fost să accepți o placă de caritate de la o grămadă de adolescenți suburbani care se preocupau de bine, apoi se întorceau în paturi calde și frigidere bine aprovizionate? Dacă aș fi fost în pielea lor, aș fi vorbit cu adevărat?

Abia aproape două decenii mai târziu (o perioadă jenantă de lungă) am avut vreo idee, datorită unei mame din doi pe care o cunoșteam. Andrea a lucrat cu normă întreagă ca asistentă în educația specială, câștigând poate 9 USD pe oră. Era singură, luptându-se să ajungă la capăt. Am devenit prietenoși când făceam parte dintr-o echipă care lucra la ea pentru o casă Habitat for Humanity. De Crăciun, i-am sugerat cu blândețe să se înscrie la cadouri de sărbători pentru o organizație non-profit locală.

Ea a spus nu.

Uite, dragă, a explicat ea, nici nu îți place să ceri unui prieten să-ți aducă copilul acasă din fotbal. Știți ce vă face să stați la coadă și să le spuneți străinilor: „Ajută-mă - nici măcar nu pot cumpăra cadouri pentru copiii mei”? Vreau să fiu singura dând cadouri pentru caritate, nu invers, mi-a spus ea. Și oricât de drăguți ar fi, a adăugat ea, știi că te verifică: De ce esti aici? Chiar ai nevoie de ajutor?

Nu există nicio modalitate de a explica faptul că lucrezi cu normă întreagă și pur și simplu nu plătește suficient, a continuat ea, sau că jacheta „din piele” este un knockoff de 4 USD de la Armata Salvării. Nu e timp să le spui că unghiile tale sunt fanteziste doar pentru că sora ta este la școala de înfrumusețare și te antrenează gratuit. Nu există nicio șansă să menționăm că telefonul tău mobil are cel mai ieftin plan disponibil, iar tu ai telefonul, deoarece fiul tău are convulsii și școala lui trebuie să poată ajunge la tine. Nu există nicio ocazie de a spune că copilul tău strânge o jucărie Happy Meal nu pentru că râzi în fața nutriției, ci pentru că este ziua lui de naștere și aceasta este singura sărbătoare pe care ți-o poți permite. Deci, în schimb, stai la coadă ținând ochii în jos sau poate spargi o glumă pentru a sparge tensiunea. Am ascultat-o ​​în tăcere pe Andrea, clipind din lacrimi. Pentru prima dată, am avut un sentiment real despre cum ar putea fi să fiu de cealaltă parte a schimbului de caritate.

Ceva mai târziu, am fost de ajutor la un cadou de vacanță în care destinatarii au fost extrem de entuziaști. De îndată ce ușile s-au deschis, oamenii s-au înșurubat în zona electronică pentru a revendica televizoarele donate. I-au ridicat deasupra capului în victorie. Unii dintre voluntari au chicotit, în felul în care te chicoti cu bună știință la copii care aleargă după cupcakes. (Uau, nu intra al lor cale! Te vor răsturna!) Nu sunt mândru să recunosc că am zâmbit.

Dar apoi mi-a venit în minte: Toți alergăm pentru lucrurile pe care nu le putem obține în alt mod. Poate că trecem peste magazin în Black Friday pentru acea Xbox sau aruncăm câteva coate pentru a-l duce pe copilul nostru în ultimul slot din tabăra de teatru. Într-un oraș la câțiva kilometri distanță de mine, părinții tabără în mod obișnuit mai mult de o săptămână în zăpadă pentru a-și asigura un loc la o școală magnetică în limbi străine și veți fi prăjiți peste focul lor dacă încercați să faceți coadă. Ne înnebunim cu toții pentru lucrurile pe care nu le putem obține prin alte mijloace.

În speranța unui anumit tip de experiență de voluntariat (chiar și fără să ne dăm seama că sperăm la asta), împovărăm oamenii pe care încercăm să îi ajutăm. A le cere să înfileteze acul - fiți recunoscători, dar nu disperați - cere prea mult când nu ar trebui să cerem nimic deloc. Uneori, ceea ce pare a fi supărat este de fapt rușine sau mândrie. Iar bravada este doar rușine într-o pălărie mare și tare. Oricum ar fi, nu este treaba noastră.

într-o masă formală stabilind ce furculiță este în dreapta

Încă mă prind dorind momente magice de recunoștință în această perioadă a anului; Prețuiesc experiențele voluntare în care simt că am făcut diferența. Dar, în general, am mutat bara. Acum simt că a nu face pe cineva să se simtă mai rău într-o anumită zi se califică drept o victorie. Și chiar dacă uit ocazional, în profunzime știu cel mai bun cadou pe care îl pot oferi ca voluntar: generozitatea lipsită de așteptări.