Nu scriu acest articol la biroul meu. Sunt întins pe podea, pentru că un artist mi-a spus că o schimbare de perspectivă ar spori gândirea mea creativă.

Am petrecut ultima oră încălzindu-mi mușchii imaginației: am conceput 50 de utilizări noi pentru o lingură (toiag, mini catapultă, scut ineficient). M-am înconjurat de albastru, întrucât un studiu al Universității din Columbia Britanică a arătat că este o culoare care îmbunătățește creativitatea. Am cântat la vioară așa cum a făcut Einstein. (De fapt, nu dețin o vioară, așa că am cântat ukulele fiului meu.) Pe scurt, folosesc cât mai multe strategii de stimulare a creativității. (Ei bine, nu iau LSD, ceea ce ar fi putut să-l ajute pe Steve Jobs să obțină acele idei care schimbă lumea.)

Mă aflu în mijlocul unui proiect de o lună pentru a vedea dacă pot să-mi reanim scânteia creativă. Sunt scriitor, deci creativitatea face parte din descrierea postului meu. Dar în ultimii ani am început să-mi fac griji că creierul meu de vârstă mijlocie este osificant. Și așa cum am descoperit, creativitatea continuă poate fi crucială nu doar pentru existența mea, ci și pentru longevitatea mea. Un studiu realizat în 2006 de George Washington University pe 300 de persoane în vârstă a constatat că activitățile creative, precum arta și scrisul, încetinesc procesul de îmbătrânire, rezultând în mai puține vizite la medic și o sănătate mintală mai bună.

În fiecare zi, chiar și aceia dintre noi care nu sunt acuarelari de pe malul stâng se angajează într-o gândire creativă. Creativitatea este esențială pentru rezolvarea problemelor din toate părțile vieții noastre, spune Richard Restak, neurolog în Washington, D.C., și autorul Gandeste destept (16 dolari, amazon.com ). Aceasta include munca, părinții și aranjarea dulapurilor noastre pentru medicamente.

Și iată veștile bune: la fel cum puteți învăța tehnici pentru a vă îmbunătăți memoria, spune Restak, puteți învăța tehnici pentru a fi mai creativi. Vom vedea.

Salutarea ideilor proaste

Primul meu apel este către Rex Jung, profesor asistent de neurochirurgie la Universitatea din New Mexico, din Albuquerque, specializat în creier și creativitate. Îmi spune că avem tendința să ne gândim la oamenii creativi ca producând o lucrare de geniu după alta, dar strălucirea este un joc de numere. Oamenii creativi tind să fie prolifici și, de obicei, rateurile depășesc cu mult numărul loviturilor. Recent am fost la un muzeu din Germania și au avut o expoziție Picasso, spune Jung. Dar picturile erau teribile. Cred că am văzut fiecare Picasso urât acolo. A creat aproximativ 50.000 de lucrări și nu toate au fost capodopere.

Este o lecție puternică: acceptă eșecul. Bucurați-vă chiar. Îmbrățișați suptul, deoarece suptul face parte din proces.

În acea noapte petrec 20 de minute gătind idei pentru a 50-a aniversare a părinților mei. Scriu orice noțiune absurdă îmi apare în creier, apoi îi citesc soției mele lista.

Este aniversarea lor de aur, așa că am putea face o temă de aur. Toată lumea se putea îmbrăca în haine aurii.

Sună prost, răspunde soția mea. O.K. Nici o problemă. Amintiți-vă - Bach a scris câteva concerte calde.

Au un total de 100 de ani de căsătorie între ei. Așa că am putea face „Un secol de căsătorie”, spun.

Mă tem că ar putea să-i facă să se simtă bătrâni

Îmbrățișează suptul , Îmi spun.

Poate dacă am face un grafic, vă sugerez. La un capăt, putem avea căsătoria de 72 de zile a lui Kim Kardashian. Și, pe de altă parte, am putea avea mariajul de 50 de ani al părinților mei.

Soția mea face o pauză. Asta ar putea funcționa, spune ea.

Simt că încrederea mea se umflă puțin.

A fi din nou copil

Câteva zile mai târziu, mă înscriu la un curs de creativitate. Acest lucru pare a fi un oximoron. Nu este ca și cum ai lua un curs despre cum să fii înalt sau să ai nasul mai mic? Dar cred că oamenii creativi sunt cu mintea deschisă, așa că vreau să-i dau o lovitură.

Ajung la Atelierul de creativitate, în New York, pentru pregătirea mea individuală cu regizorii, un artist pe coadă de cal numit Alejandro Fogel și partenerul său, Shelley Berc, un romancier. Berc îmi cere să stau pe podea, așa cum ar face un copil. Ea spune că trebuie să fiu mai jucăuș.

Problema mea este că sunt prea logic, îmi spune Berc. Îmi place să analizez și să compartimentez. Vom încerca să te facem să gândești mai puțin, spune ea cu o voce liniștitoare. Logica este importantă. Dar dacă vine prea devreme, strică lucrurile. Neuroștiința o susține: potrivit lui Jung, oamenii creativi știu cum să dezactiveze volumul de pe lobii frontali (porțiunea analitică a creierului), eliberând restul creierului pentru a face conexiuni neașteptate.

Fogel și Berc mă conduc printr-o serie de exerciții care mă ajută să mă descarce de gândirea liniară și sensibilă. Desenez doodles cu ochii închiși. Alcătuiesc o poveste despre 10 obiecte aleatorii, inclusiv un bănuț și un homar din plastic. (Este o poveste de dragoste în care homarul este într-adevăr un vrăjitor frumos.) Mă simt ciudat, dar asta este partea mea analitică vorbind.

Mă angajez să încerc tehnicile acasă. În noaptea următoare, îi spun soției că nu pot să mă uit Downton Abbey . Am o întâlnire. Fogel mi-a spus: Fă-ți o întâlnire cu creativitatea ta. Nu putem aștepta ca creativitatea să ne lovească ca un fulger, spune el. Trebuie să-l construim în viața noastră ca disciplină.

Scopul meu este să creez idei de articole despre paternitate. După cum mi-au instruit guruii mei, stau pe podea. Mă uit în jurul camerei, la lămpile falnice, la partea inferioară a mesei. Așa arată lumea fiilor mei , Cred că. Hmm . Ce se întâmplă dacă aș scrie un articol din punctul de vedere al copiilor? Sau, mai bine, un articol din sfaturile copiilor adresate tăticilor? Este un bec. Nu cel mai strălucitor bec, dar nu rău.

Răsturnarea problemei

Mă ocup de gemenii mei de cinci ani și sunt pe punctul de a da lovituri pentru că amândoi vor să se joace cu sabia de lumină singură din plastic. Trebuie să mă angajez în părinți creativi. Voi, băieți, puteți lua rândul, zic eu. Voi răsturna o monedă pentru a vedea cine merge primul.

Ei sunt de acord. Și apoi luptă-te pentru cine este capul și cine este cozile. Acest lucru ar putea deveni urât rapid. Știu că ar trebui să rămân calm. Cercetările arată că o dispoziție pozitivă este cea mai propice gândirii creative; negativitatea inhibă ingeniozitatea. Respir adânc. (Adulmecă floarea; suflă lumânarea, așa cum le spun copiilor.)

Mă gândesc la o tehnică clasică despre care am citit Cracking Creativity (20 USD, amazon.com ), de expertul în creativitate Michael Michalko: inversare, în care întorci problema pe cap. Ia-l pe Henry Ford. La început, producătorii de autovehicule țineau vehiculul staționar și îi făceau pe muncitori din fabrică să se adune în jurul acestuia pentru a instala piese. Ideea Ford a fost să mențină lucrătorii staționari și să mute mașina de la muncitor la muncitor. Astfel s-a născut linia de asamblare. Poate că, în loc să descurajez argumentele copiilor mei, ar trebui să îl împing mai departe.

Știu cum decidem cine primește capete, zic eu. Trebuie să aruncăm o matriță. Cine vrea par, și cine vrea cote? După cum s-a prezis, gemenii se luptă pentru echilibru și cote. Pentru a decide acea luptă, folosim spinner-ul de la Twister. Pentru a rezolva Twister, folosim dreidels. Apoi, cărți de joc. Băieții se distrează atât de mult, încât uită de sabia de lumină.

Crowdsourcing

Am încercat să devin creativ de unul singur, ceea ce are avantajele sale. Potrivit scriitoarei Susan Cain în cartea sa Liniște: puterea introvertitelor într-o lume care nu se poate opri din vorbire (26 USD, amazon.com ), unele dintre cele mai mari inovații se întâmplă atunci când oamenii au șansa de a sta cu gândurile lor. Steve Wozniak a inventat computerul Apple în cea mai mare parte singur în acel garaj acum legendar.

Dar puterea cerebrală colectivă a unui grup poate stimula și creativitatea. Wozniak a început doar după ce schimbase idei cu alți tocilari. Așa că decid să organizez primul meu salon: o adunare de oameni care au un schimb de idei de modă veche. Cu cât grupul este mai divers, cu atât mai bine, așa că invit un producător TV, un bancher, un antrenor personal și un manager de teatru.

Încep cu o poveste despre puterea creativă a grupurilor. În noua sa carte, Imaginați-vă: cum funcționează creativitatea (26 USD, amazon.com ), scriitorul Jonah Lehrer povestește cum directorul publicitar Dan Wieden și echipa sa au încercat să creeze o nouă slogană pentru Nike în 1988 și să ajungă gol. Dar mai târziu în acea seară, Wieden a descoperit că brainstorming-ul a dat ceva demn de folosit: și-a amintit comentariul unui coleg despre Norman Mailer, care l-a făcut să se gândească la cartea lui Mailer despre criminalul în serie Gary Gilmore. (Rămâi cu mine aici.) Ultimele cuvinte ale lui Gilmore înainte de a fi executate au fost Let’s do it. Eureka! Versiunea lui Wieden - Do it do it - ar fi noul slogan Nike. Ciudat, dar fascinant.

Îi cer colegilor mei gânditori idei creative despre cum să scriu articolul meu de creativitate. Producătorul TV spune: „Ar trebui să-l scrieți doar conștient. Directorul de teatru spune: „Ar trebui să-l scrieți în creion portocaliu pe o rolă de prosop de hârtie. Intrigant, deși probabil va avea ca rezultat să mi se solicite returnarea salariului meu.

Conversația ia niște întorsături ciudate (discutăm pe larg muzica klezmer), dar în cele din urmă nu sunt descoperiri. Și totuși, a doua zi, unul din comentariile rătăcite ale antrenorului îmi trece prin cap. Când încerc să mă împachetez, fac tot ce pot. Ridic greutatea, beau shake-uri proteice, iau suplimente - toate buteliile.

Ce se întâmplă dacă trag pe toți cilindrii? Ce se întâmplă dacă aș încerca toate potențialele de creativitate în același timp? Și aceasta este povestea modului în care am venit cu primul paragraf al acestui articol. Mulțumesc, salon.

Joacă nebunul

Salvez experimentul cu adevărat dureros pentru sfârșit. Mă voi înscrie pentru o umilință publică sub forma unei clase de improvizare. După cum probabil știți, improv este o comedie fără scenarii în care artiștii interpretează lucrurile pe măsură ce merg, lăsând o situație absurdă să se bazeze pe următoarea. Sunt îngrozit, dar așa cum mi-a spus omul Jim Riswold - un alt creier al Nike, care a creat campanii cu Michael Jordan și Spike Lee - Nu poți fi creativ decât dacă ești dispus să te plimbi cu pantalonii la glezne. Nu este creșterea mea creativă mai importantă decât demnitatea mea?

La Magnet Theatre, în New York, pe o scenă goală slab luminată, suntem 16 dintre noi, cu vârste cuprinse între 20 și 60 de ani. Învățăm prima regulă: nu este doar OK să te prostești, ci este încurajat. Facem o serie de exerciții concepute pentru a ne maximiza prostia. Facem ipostaze nebunești de culturism. Mărturisim cele mai absurde urări ale animalelor noastre de companie. (O femeie spune că a ei este atunci când organizațiile caritabile îi cer bani. Nu aș putea să dau mai puțin o porcărie despre alte persoane, spune ea. Îmi fac o notă: Poate că nu este partenerul ideal pentru exercițiile în echipă.)

Profesorul nostru, Rick, ne spune următoarea regulă: Da și ... Orice spune partenerul tău, treaba ta este să o afirmi și să o adaugi. Dacă spune că îți iese un braț din frunte, spui: Da și nu poartă o mănușă frumoasă?

Sunt împerecheat cu un tip din Boston. Rick ne dă sarcina noastră: suntem șoferi care se luptă pentru un loc de parcare. Acum du-te! Toată lumea privește. Palmele mele sunt transpirate.

Piciorul soției mele este rupt, spune tipul din Boston.

Îmi amintesc de Da și ... Cum pot duce ideea lui mai departe?

Da, deci ce? Eu raspund. Copilul meu are curse.

Mi-e rușine de mine însămi pentru că am devenit scăzută. Dar publicul râde. Sunt un geniu!

Linia de sosire

După toată această școală, nu mi-am creat încă magnum opus. Nu mă așez să scriu într-o explozie transpirată în stil Mozart, inspirată de febră. (Ziua mea de muncă presupune încă o mulțime de priviri în spațiu, urmate de gustări - îmi imaginez că seamănă mai mult cu ale lui Salieri.) Dar trebuie să recunosc că scrierea acestei povești s-a simțit mai puțin torturată decât scrisul este de obicei pentru mine; Chiar am chicotit puțin, ceea ce fac rar când lucrez.

Și, de fapt, am petrecut ultimele zile într-un fel de frenezie creativă. Am venit cu un nume pentru afacerea unui prieten, am descoperit noi modalități de a nu mai verifica compulsiv e-mailurile și am decorat peretele fiului meu. Inspirat de o excursie la Muzeul Metropolitan de Artă, am atârnat desenele fiului meu și am pus plăci lângă ele: Om portocaliu cu mașină mov , de Jasper Jacobs. Amândoi credem că este o capodoperă.

7 Obiceiuri ale oamenilor extrem de creativi

Cum au primit unele dintre cele mai mari minți ale istoriei cele mai mari idei

1. Joacă

Simțind nevoia de viteză, Ben Franklin, când era băiat, a creat unul dintre primele seturi de aripioare de înot. Arhitectul Frank Gehry, care a proiectat sala de concerte Walt Disney, care sfidează gravitatea, din Los Angeles, a fost cunoscut pentru a construi modele de clădiri din hârtie mototolită în loc să folosească un computer.

2. Împrumută Idei

William Shakespeare a eliminat faimoasele puncte de complot pentru multe dintre piesele sale, inclusiv regele Lear . (Așa cum a scris autorul francez François-René de Chateaubriand, scriitorul original nu este cel care se abține de la imitarea altora, ci cel care nu poate fi imitat de nimeni.) Steve Jobs a copiat ideea computerului personal dintr-un prototip Xerox și a rulat cu el .

3. Dormi pe el

Salvador Dalí a spus odată: Toate cele mai bune idei ale mele vin prin visele mele. Fascinația lui Sigmund Freud pentru propriile sale vise a dus la o nouă cale de explorare a psihologiei.

4. Colectează fiecare sămânță a unei idei

Martha Graham, mare dame a dansului modern, a păstrat caiete abundente mâzgălite cu citate din Platon și Virgil, alături de note de coregrafie. Woody Allen umplu bucăți de hârtie cu idei de scenariu (Omul moștenește toate trucurile magice ale unui mare magician) într-un sertar de noptieră.

5. Îmbrățișați constrângerile

În 1907, portarul James Murray Spangler, care suferea de astm, era în căutarea unui aspirator fără praf, așa că a inventat o mașină dintr-un ventilator de cutie, o cutie de săpun, o husă de pernă și un mâner de mătură. Theodor Seuss Geisel, alias Dr. Seuss, a fost provocat de editorul său să scrie o carte folosind doar 50 de cuvinte. Ouă verzi și șuncă a fost rezultatul.

6. Comuna cu natura

Ludwig van Beethoven a auzit melodii simfonice în sunetele de la țară. În 1941, inginerul elvețian George de Mestral a inventat Velcro după ce a observat bavurile care i-au lipit hainele și blana câinelui în timpul unei plimbări prin pădure.

7. Concurează

Beach Boys și Beatles au avut o rivalitate care a dus la cele mai mari albume ale fiecărei trupe. Inspirat de Beatles Suflet de guma , A creat Brian Wilson Sunete pentru animale de companie , cu care Paul McCartney a încercat să depășească Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band .

—Yolanda Wikiel