În această serie în curs de desfășurare, explorăm modul în care americanii fac față pierderilor de locuri de muncă și venituri. Spune-ne povestea ta AskMillie@millie.us.

În decembrie 2019, când Stephanie s-a mutat din casa pe care o împărțise cu fostul ei soț, era hotărâtă să-și întrețină singură cei trei copii. Avea 30.000 de dolari în bancă pe care i-a economisit cu grijă de-a lungul anilor. Ea plănuia să închirieze un apartament până când va avea suficienți bani economisiți pentru a-și cumpăra propria casă.

Stephanie, care locuiește în Long Beach, California, tocmai a început să-și construiască din nou cariera după ce a stat acasă cu copiii ei – o fiică și doi fii – timp de cinci ani. Devenise directorul de operațiuni pentru o afacere de transport și charter care închiriază avioane private clienților bogați. La începutul anului 2020, ea primea 5.000 de dolari pe lună de la locul de muncă, care este independent, și 2.700 de dolari pe lună pentru întreținerea copiilor de la fostul ei soț, de care a divorțat în 2017.

Își amintește de ziua din martie în care șeful ei, proprietarul afacerii, a sunat-o și i-a spus să facă provizii de alimente pentru a se pregăti pentru viitoarea izolare. Cumpăra înălbitor de la Rite Aid pentru a-și dezinfecta casa. Imediat după aceea, ea a primit un mesaj de la școala fiilor ei în care spunea că aceștia se închid. Am stat pe culoar și am plâns, spune ea.

Nu trebuie să sacrifici vremea bună, cultura și alte avantaje atunci când ai un buget redus.

Cu restricțiile de călătorie larg răspândite, afacerea Stephanie lucra pentru clienții cu hemoragii. Toate călătoriile rezervate au fost anulate. Nu aveam nimic în calendar la sfârșitul lunii martie, nimic în calendar în aprilie, spune ea. Șeful meu a spus: „Uite, nu știu ce voi face, dar o să încerc să te plătesc”.

Stephanie a decis, în schimb, să intre în șomaj. După taxe, cecurile ei de șomaj erau de aproximativ 500 de dolari pe săptămână. Chiria apartamentului cu 3,5 dormitoare pe care l-a închiriat după ce s-a mutat cu copiii ei era de 3.100 de dolari pe lună. Pentru a înrăutăți lucrurile, tatăl fiicei ei (ea are un tată diferit de fiii lui Stephanie) și-a pierdut slujba și, odată cu aceasta, asigurarea de sănătate. Pentru a acoperi îngrijirea medicală a fiicei sale, Stephanie a trebuit să înceapă să plătească 488 USD pentru un plan privat prin Health Net. Plățile ei de 2.700 de dolari pe lună pentru întreținerea copilului de la fostul ei soț au continuat, dar nici măcar nu i-au acoperit chiria integrală.

În mijlocul tuturor acestor lucruri, Stephanie încă încerca să vândă casa pe care o deținuse împreună cu fostul ei soț. Ei au cumpărat inițial casa în 2014 pentru 670.000 de dolari. L-a pus pe piață în decembrie pentru 899.000 de dolari, dar din cauza pandemiei, a rămas. La mijlocul lunii aprilie, Stephanie a vândut casa cu 820.000 de dolari, ceea ce regretă acum că piața imobiliară din zona ei este din nou în plină expansiune. Totuși, în total, ea a primit puțin peste 100.000 de dolari din vânzare.

Avea nevoie de acești bani, dar, ca mamă singură, nu i se părea suficient. Îmi doresc ceva al meu, ca să mă pot pregăti pentru propriul meu viitor, spune ea. Visul meu a fost întotdeauna să dețin în totalitate propria mea casă.

dacă fiica teresei este mama fiicei mele

Stephanie face tot posibilul să nu se cufunde în economiile ei și, în schimb, reduce cheltuielile. În loc să pornească AC, își menține fanii să funcționeze. Ea și-a anulat abonamentele lunare la HBO și FitFabFun. Ea își reface crema hidratantă pentru față mai degrabă la Rite Aid decât la DMK Skincare și le cumpără copiilor ei haine second hand online, mai degrabă decât de la Target. În loc să facă cumpărături, ea se abonează la un serviciu de masă care oferă 8 mese pe săptămână pentru 60 de dolari - și extinde aceste mese pentru a dura toată săptămâna. Ea scanează în mod regulat site-uri precum Rakuten pentru oferte. Nu am făcut cupon în viața mea, dar acum fac cupon, spune ea.

ÎNSCRIEȚI-VĂ AICI PENTRU BULETINUL E-NEWSLETTERUL LUI MILLIE

Au fost niște cheltuieli care au dispărut din viața ei. Factura ei de gaz a fost redusă cu 75% pentru că nu mai trebuia să facă naveta la serviciu. Fiii ei erau acasă tot timpul, așa că ea nu mai trebuia să plătească pentru îngrijirea după școală sau pentru grădiniță – aproximativ 1.100 de dolari pe lună. Totuși, Stephanie se luptă să nu se scufunde în economiile ei.

La un moment dat, ea s-a gândit să-și ia un coleg de cameră, dar în cele din urmă a decis să nu facă asta cu trei copii în casă. Când alocațiile suplimentare de șomaj au expirat în iulie, șeful ei a început să-i plătească din nou în timp ce ea lucra de acasă – 2.000 de dolari pe lună, plus orice comision pe care îl aduce din recrutarea de noi clienți. Dar se luptă să se concentreze la serviciu: nu vreau să pun copiii în fața televizorului, dar suntem într-un apartament, iar bătălia este doar epuizantă.

La început, Stephanie a reușit să supraviețuiască cu ceea ce aducea cu ajutorul pentru copii și șomaj. Apoi, vechiul ei camion avea nevoie de frâne noi, care costau 2.500 de dolari. Și a aflat că casa pe care tocmai o vânduse avea o scurgere de apă de 800 de dolari pe care trebuia să o repare și că avea 800 de dolari în utilități pe care trebuia să o plătească. Unul dintre fiii ei a primit o factură medicală de 200 de dolari. Fiica ei se luptă și face terapie virtuală pentru 150 de dolari pe săptămână. În total, Stephanie estimează că a cheltuit 10.000 de dolari din economiile sale – și nu este sigură cât mai mult va trebui să cheltuiască înainte ca pandemia să se încheie. Bilanțul emoțional al tuturor acestor lucruri este mare. Ea spune că, în ciuda sprijinului emoțional (dar îndepărtat) din partea mamelor ei – Stephanie este apropiată de mama ei biologică, mama ei adoptivă și mama ei vitregă, toate fiind expuse unui risc crescut de COVID-19 – ea se luptă cu adevărat cu ea. sănătate mentală. S-a gândit să angajeze un terapeut, dar și-a dat seama rapid că majoritatea nu erau acoperite de asigurarea ei. Nu am putut plăti 150 de dolari din buzunar, spune ea. În schimb, ea încearcă doar să-și dea seama singură.

Și trăiește cu vinovăție constantă că nu face suficient la serviciu sau ca mamă. Ea a avut opțiunea de a-și pune copiii într-un program școlar care ar costa 250 de dolari pe săptămână per copil, dar în cele din urmă a decis că nu își poate permite. Scopul meu este să-mi asigur copiii și abia reușesc asta cu veniturile mele, spune ea. Pur și simplu nu există resurse pentru mamele care lucrează. Nu știu cum vom supraviețui cu toții la asta.

• De Brienne Walsh

• Când voi primi 300 USD în plus pe săptămână în șomaj și cât timp îi voi primi?
• Modul secret în care oamenii plătesc acum pentru divorțuri
• 5 moduri inteligente de a economisi la asigurări auto și pentru proprietari
• 10 mari companii care angajează chiar acum, deoarece cererile de șomaj au atins cel mai înalt nivel din septembrie