A fost o noapte rară și ploioasă în Los Angeles. Așezat în apartamentul unui prieten, în curând o nouă ofertă de muncă la o publicație bi-coastă, luminată de strălucirea unui MacBook Pro sputtering și înconjurată de căldura și confortul păturilor pufoase și ale unui micro Jack Terrier, vremea a fost ca o semn. Până târziu, înșelător și googling, un bilet dus-întors de 650 de dolari la Atena cu o escală de 16 ore la Moscova, brusc nu părea nebunesc.
Cu o săptămână liberă între locuri de muncă, a fost momentul ideal pentru a lua un zbor ieftin, de ultim moment, undeva. Oriunde. Destul de departe încât să mă simt ca o aventură, dar nu atât de departe încât să nu mă mai pot întoarce la muncă luni. La 30 de ani, aceasta ar fi prima mea vacanță pentru adulți - o săptămână solidă la hoteluri ieftine în loc de canapele de prieteni sau zdrobită într-un hostel aglomerat - și cel mai lung timp petrecut singur. A existat atracția de a merge undeva nou, de a experimenta o limbă străină, de a trece un prag al maturității. Întotdeauna mi-am imaginat că o astfel de călătorie ar fi cu un partener - un iubit, logodnic, cel mai bun prieten -, dar după șapte ani singură, și nimeni n-ar fi dispus să renunțe la tot și să facă o călătorie de ultimă oră la Atena, a trebuit să profitez în momentul respectiv, suprimă vocea care spune: Ce se întâmplă dacă te simți singur? Sau se întâmplă ceva teribil? Ce se întâmplă dacă cineva are nevoie de tine pentru reparații de bază la muncă / viață / bază? Am făcut clic pe Buy și am început să caut Google în Grecia.
Știam puțin prețios despre Grecia și, sincer să fiu, nu s-a clasat niciodată pe lista mea de vizionat. Părea un loc în care oamenii bogați atârnau pe iahturi, iar cuplurile imposibil de subțiri și bronzate se plimbau încet pe plajă, râzând în vânturile din Marea Egee. Restul cunoștințelor mele provin din cursurile de istorie a liceului și din cărțile vii și ilustrate pe care le citeam când eram un copil plin de zei răzbunători și zeițe seducătoare, animale care cântau la flaut și un monstru cu cap de taur cu o casă uriașă. Nimic din toate acestea nu părea să se potrivească cu o singură femeie cu mijloace limitate, care locuia cu colegii de cameră și cu dorința profundă de a nu fi nevoit să petreceți prea mult timp cu alți turiști. Dar unele cercetări ușoare pe internet au arătat că Atena nu numai că era extrem de accesibilă, dar avea în special spații de cazare accesibile în sezonul umărului , și a oferit un nesfârșit potențial de excursii de o zi printr-un sistem de feribot ieftin.
LEGATE DE: 20 de destinații de vacanță pe care trebuie să le vizitați în 2020, potrivit Airbnb
În retrospectivă, singurul meu regret (în afară de petrecerea a 16 ore în aeroportul din Moscova) nu izvorăște pentru un hotel mai frumos din Atena. În afara sezonului este un moment minunat pentru prețuri de bază , și mă limitasem la 25 de dolari pe zi, cazând într-un hotel cu patru etaje din cartierul de cărți de vizită al pieței negre. Dar ceea ce îi lipsea hotelului în ambianță și facilități, explorările mele în tot orașul au compensat.
În fiecare dimineață mă întrebam: ce fel de aventură vreau să am? Acesta a fost un lux nemaiauzit, întrucât viața obișnuită era plină de muncă, planuri post-muncă, muncă independentă și obligațiile zilnice de a fi membru funcțional al societății. Dar, în vacanță, aș putea să-mi scot din grijă și obligație. Aș putea merge prin oraș din zori până când m-am prăbușit, imobilizat de epuizare, oprindu-mă de-a lungul drumului în cafenele laterale minuscule, bând cafea la baza Parthenonului, dispărând în ritmurile frenetice ale pieței de pește de dimineață sau explorând orașul. scenă de artă graffiti caleidoscopică. Întrucât eram singur, oamenii erau mai prietenoși, mai amabili și plini de viață - și am devenit și o versiune mai prietenoasă a mea, participând la cine comunale și prăjind cu o lovitură de Ouzo. Curiozitatea s-a accentuat, a atras experiențe pe care nu le-aș fi avut cu un partener, cum ar fi să-mi petrec dimineața cu un grup de femei care înființaseră un sat improvizat pentru a protesta situația lucrătorilor domestici, sigla lor un pumn strâns înfășurat într-un cauciuc roșu mănușă. Erau singuri, căsătoriți, văduvi, împuterniciți, vibranți și vii. Încă am semnul pe care mi l-au dat, încadrat, în apartamentul meu.
Te iubesc pe tine Mănâncă roagă-te iubește fotografii, un prieten mi-a răspuns la una dintre pozele mele de pe Instagram. Nu-mi trecuse prin minte că eram într-o călătorie de autoexplorare efemeră, dar cu siguranță îmi mâncasem greutatea în spanakopita. Ceva se schimbase, mergea înainte. Scufundarea în experiență, timp și spațiu a fost o opțiune. Când m-am dus la Templul Atenei, când cerul s-a transformat în violet? Ați vizitat Delphi pentru a vedea unde prevestiseră viitorul oracolele? (Ghidul ne-a spus că mulți erau de fapt femei tinere care se confruntau cu efectele unei scurgeri halucinogene de gaz, dar asta nu a făcut decât să sporească experiența.) Una dintre zilele mele preferate a fost să rătăcesc în porturile dealului din Hydra, unde a locuit Leonard Cohen și a scris câteva dintre lucrările sale. cele mai contemplative melodii. L-am imaginat cu vedere la port, la libertatea mării și a aerului sărat și am înțeles, poate pentru prima dată, ce călătorie ar trebui să realizeze: nu este vorba de a fugi, ci de a fugi spre tine.
Călătorind singură, ca femeie, ridică sprâncenele. Sunteți căsătorit? De ce nu? De ce ești singur? Nu te simți nesigur? Ce s-a întors acasă? Jurnalismul plătește bine? Am simțit cu claritate că magnetofonul mintii mele nu fusese neapărat singurul produs al anxietății, ci și al forțelor externe - la dorința de aventură, dar nu la realizarea a ceea ce aceștia se așteptau ca o femeie de vârsta mea să aibă asigurată.
În ultimul weekend, am luat un avion de pasageri către insula vulcanică Santorini, cunoscută pe scară largă ca fiind una dintre cele mai romantice destinații pentru luna de miere din lume. La jumătatea lunii ianuarie, era fericit gol, magazinele turistice închise pentru sezon. Am fost unul dintre cei doar patru oameni din autobuzul rahatos din Fira către orașul antic Oia, călătorind pentru a vedea apusul legendar al cărților poștale și hashtag-urilor. Debarcând, am mers pe deal pentru o vedere mai bună, singurul semn al vieții erau bărbații care puneau un strat proaspăt de vopsea pe celebrele cupole albe de înălbitor ale insulei. La apusul soarelui, am scalat un perete pentru o vedere mai bună. Niciodată nemaipomenit la alpinism sau la vreun sport, nu am fost surprins când betonul a devenit prea alunecos. Mi-am pierdut piciorul și mi-am înfipt încheietura pe o stâncă ascuțită, tăiind-o, lovind genunchiul. Tocmai despre asta își face griji mama, m-am gândit eu, frustrată. Combinația dintre a fi rănit și a privi singur apusul de soare m-a făcut să-mi doresc să am un partener, dar gândul a fost trecător. Am coborât și am mers spre stația de autobuz.
Așezat pe o bancă de lemn cu vedere la dealurile abrupte, aplecat peste calderea albastră, un bărbat - cam de vârsta mea - a ieșit dintr-o cafenea din apropiere. Tan, cu părul gros și negru și barba impenetrabilă, chipeș într-un mod în care nu eram familiarizat - de parcă ar putea să taie un copac și să-mi construiască o casă cu el - a condus cafeneaua și a întrebat dacă aș vrea să-i încerc mielul. burger în engleză fără cusur. El a explicat că a petrecut ultimul an călătorind prin sudul american pentru a învăța cum să creeze burgerul perfect. Că iubea America, dar Santorini era casa lui. Faptul că părăsise paradisul pentru a alerga după acest vis singular era atât de pur încât, dacă ar fi un film cu Nancy Meyer, ne-am fi căsătorit și am fi făcut burgeri pe vârful muntelui pentru totdeauna. Dar acesta nu a fost un film și, sincer să fiu, această reîmprospătare a vieții a dat un scop nou propriilor mele vise. Pentru că asta face și călătoria: vă permite să scăpați de ideile pe care le aveți despre dvs., de scenariul pe care l-ați învățat, de a încerca alte vieți. Încep să văd singuratatea nu ca pe o povară, ci ca pe o oportunitate. Chiar dacă nu am găsit niciodată un partener, aș putea, dacă doresc condițiile financiare, să mă urc mereu într-un avion. Aș fi bine.
Când m-am întors, lucrurile se simțeau altfel. Am început să merg la evenimente care în mod normal s-ar fi intimidat, și-am asumat proiecte mai ambițioase. În mod ironic, la câteva săptămâni după întoarcere, am intrat la prima întâlnire cu logodnicul meu actual. Un editor de film, înalt, cu păr excelent și pasiune pentru munca sa, în anumite privințe mi-a amintit de Mike cu burgerul său. Îmi este urât să spun că călătoria singură mi-a permis să găsesc dragoste, dar cu siguranță m-a lăsat deschis să întâlnesc diferite tipuri de oameni, să mă pun în situații incomode și să împing limitele propriilor dorințe ale inimii. Știu că nu sunt singur: femeile călătoresc solo mai mult ca oricând , iar femeile americane ocupă primul loc în călătoriile frecvente solo. Nu mă gândisem să călătoresc singură ca un act feminist sau chiar un lucru deosebit de popular de făcut, dar cu siguranță pare captivant. Și cu toate beneficiile sale, de ce nu? Călătoria are puterea de a face oamenii mai prezenți, mai mult noi înșine. Și dacă acest lucru nu merită prețul unui bilet, nu știu ce este.
LEGATE DE: 9 moduri de a economisi pentru vacanța pe care o meritați
