Am citit inițial multe dintre cărțile mele preferate din toate timpurile - inclusiv Cântarea lui Solomon , de Toni Morrison; De veghe în lanul de secară , de J.D. Salinger; și Misterele din Pittsburgh , de Michael Chabon - în primăvara anului 1994, anul meu de liceu. Prin aceste povești, am devenit conștient pentru prima dată că romanele nu erau lucruri reci, moarte. Cărți grozave erau scrise de oameni obișnuiți, obișnuiți, care, cum ar fi, făceau tururi de carte și altele (deși nu de obicei în orașul meu natal din Birmingham, Alabama).

Aceste povești mi-au schimbat literalmente viața. Am găsit existența ca adolescent extrem de claustrofobă; s-a simțit ca un film în care singurul lucru pe care îl vezi vreodată este fața ta în prim plan extrem - cum ar fi Mizerabil , doar cu oameni mai puțin atrăgători. Am devorat acele cărți parțial pentru că mi-au dat perspectivă. Mi-au permis să micșorez și să văd o lume mai largă. Când citești Catcher De exemplu, am devenit Holden Caulfield într-o măsură pe care nimic din filme sau jocuri video nu a putut să o imite. Cărțile sunt doar zgârieturi fără sens pe o pagină până când cititorul le transformă într-o poveste. Facem povești reale citindu-le, iar acea împuternicire mi-a fost foarte plăcută ca adolescent, în cea mai mare parte neputincios.

Acum câteva luni, am fost într-o întâlnire pitch pentru o emisiune TV și un director de rețea a spus: Vrem ca această emisiune să fie un divertisment relaxat - nu vrem ca spectatorii să simtă că lucrează. Dar citirea este tocmai opusul divertismentului slab. Cititorii sunt cocreatori.

Și copiii sunt cocreatori deosebit de generoși. Când citesc cu fiul meu de 3 ani, el întotdeauna îmbunătățește poveștile cu creativitatea și credința sa autentică în magie. Chiar și adolescenții se țin de sentimentul că poveștile pot avea o importanță transcendentală. Ei sunt încă conectați la lumea magică din copilărie, în timp ce sunt suficient de în vârstă pentru a fi interesați de ideile mari - ceea ce William Faulkner a numit vechile verități ... dragoste și onoare și milă și mândrie și compasiune și sacrificiu. Prin cărți, adolescenții se confruntă cu vechile verități și o fac cu gândire, fără ironie și fără jenă.

Dar apoi, desigur, îmbătrânesc. Romanul își pierde noutatea. Ca adulți, nu ne mai găsim cu ore neîntrerupte de citit. Cărțile își pierd un pic din alchimie (la fel și lumea). În fața plăților ipotecare și a pregătirii propriilor copii, ficțiunea pare neputincioasă să facă multe despre viața noastră reală. Și totuși, dacă putem invoca energia de a fi angajați și de a deschide cititori, o carte bună poate avea impresia de a sta cu prietenii vechi: Anii se topesc și devenim cititorii care am fost odată. Cum se întâmplă acest lucru? Pentru mine, necesită liniște și timp - două mărfuri rare. Dar dacă le găsesc, o poveste mă poate desprinde din tirania maturității.

Recent am recitit Misterele din Pittsburgh . Așa cum a făcut-o cu toți acei ani în urmă, cartea m-a sfâșiat și apoi m-a cusut din nou, diferit și mai bun. Mă bucur să vă raportez că magia poveștilor este vie și bună, dacă le acordăm doar atenția pe care o merită.

Sunteți gata să deschideți o carte? Foarte simplu cititorii împărtășesc 50 de cărți care i-au făcut să se îndrăgostească de lectură, în timp ce autorii consacrați numesc cartea care s-a schimbat al lor vieți.