La începutul acestei luni, fotograful britanic Melvin Nicholson a realizat o fotografie cu un curcubeu complet alb în Rannoch Moor, Scoția. De când a postat-o prima dată pe pagina sa de Facebook , imaginea uimitoare a atras atenția stelelor și a astronomilor din întreaga lume. Dar ce face ca acest tip de curcubeu să apară pe cer?
Deși îi lipsesc culorile unui curcubeu tradițional, un arc de ceață este practic aceleași fenomene optice ca un curcubeu, potrivit Jonathan Kemp, specialist în telescop la Observatorul Colegiului Middlebury . Ambele implică, de obicei, lumina care se confruntă cu umezeala în atmosferă și că sunt îndoite sau schimbă direcțiile în așa fel încât să răspândească sau să separe lumina în culorile sale constitutive, spune el.
Cu un curcubeu, apa trece prin picături mari de apă și fiecare picătură acționează ca o prismă care se refractează și reflectă lumina. Lumina este apoi distribuită în culorile spectrului optic (RGBYV). Dar când lumina trece prin picături mai mici de apă, lumina este difractată (sau difuzată), rezultând un efect care nu este la fel de colorat sau saturat ca un curcubeu. Acest fenomen este ceea ce este cunoscut sub numele de arc de ceață.
Picăturile de ceață sunt mult mai mici decât picăturile de ploaie, de unde intră în joc numele de arc de ceață. Micile picături de ceață doar împrăștie lumina fără a o „sparge” în culorile sale, spune Jason Kendall, care se află pe tabloul Asociația Astronomilor Amatori din New York . Arcurile de ceață sunt, prin urmare, mai neclare decât curcubeele, deoarece, în timp ce interacțiunile (dintre lumină și apă) sunt mai scurte, există mai multe dintre ele, astfel încât lumina devine mai mare.
Și iată un fapt distractiv: Soarele nu este singura sursă de lumină care poate provoca aceste fenomene. Luna poate fi și sursa de lumină, spune Kemp. În acest caz, aspectul mai alb sau mai puțin colorat se datorează faptului că lumina lunii este mai puțin intensă decât lumina soarelui. Aceste tipuri de arcuri de ceață sunt numite și arcuri lunare.
