Adulții mai în vârstă care încep să doarmă mai mult de nouă ore pe noapte ar putea dori să vorbească cu medicii lor despre nevoia lor crescută de shuteye: un nou studiu sugerează că ar putea fi un semn precoce al demenței.

Dar asta nu înseamnă că fiecare părinte sau bunic care începe să amâne suplimentar va dezvolta cu siguranță probleme de memorie. Există o mulțime de alte afecțiuni care pot afecta somnolența și timpul petrecut în pat, spune coautorul studiului, Matthew Pase, dr., Coleg în neurologie la Școala de Medicină a Universității din Boston, dintre care unele sunt tratabile odată diagnosticate.

Noul studiu al lui Pase a analizat 2.457 de persoane, cu vârsta medie de 72 de ani, care au avut evaluări de sănătate și au răspuns la chestionarele de sănătate la fiecare câțiva ani. Dintre acești participanți, cercetătorii au identificat 75 de persoane care au raportat că dorm în medie mai mult de nouă ore pe noapte când obișnuiau să doarmă mai puțin.

Acei dormitori lungi aveau șanse mai mari de două ori mai mari diagnosticată cu demență în următorii 10 ani decât alți participanți la studiu. (Adulții care au avut mereu au raportat că au dormit nouă ore sau mai mult nu au avut un risc crescut de demență - doar cei ale căror obiceiuri de somn se schimbaseră odată cu îmbătrânirea.)

O dublare a riscului poate suna ca o creștere mare, dar Pase subliniază că riscul absolut nu este la fel de alarmant: doar 21% dintre participanții la somn prelungit și 9% dintre ceilalți participanți au suferit de demență. În niciun caz nu este o anumită soartă pentru acești oameni, spune el.

Studiul a inclus toate formele de demență, inclusiv boala Alzheimer, cel mai frecvent tip. Cercetătorii nu cred că a dormi ore mai lungi are de fapt efect privind progresia pierderii memoriei și a declinului cognitiv; mai degrabă, ei cred că este un semn subtil că au început să apară modificări timpurii ale creierului. Cu alte cuvinte, restricționarea somnului nu este probabil să fie eficientă, spune Pase.

Sunt necesare mai multe cercetări pentru a ști exact de ce ar putea reacționa corpul în acest fel, dar o teorie este că creierul încearcă să compenseze schimbările timpurii legate de demență petrecând mai mult timp în somn, spune Pase, unde poate încerca să se repare.

Studiul a făcut, de asemenea, o altă constatare interesantă: Șansele de demență au fost cele mai mari - de aproximativ șase ori mai mari decât cele care dormeau mai puțin de nouă ore pe noapte - pentru persoanele fără studii superioare care începuseră să doarmă recent. Acest lucru susține ideea că a avea mai mult educația poate fi protectoare împotriva demenței mai târziu în viață, au scris autorii.

Dacă observați că un prieten sau o rudă în vârstă începe să doarmă mai mult, acest lucru în sine nu este probabil un motiv de alarmă, spune Pase, deoarece aceasta poate fi o parte normală a îmbătrânirii sau poate fi influențată de multe alte lucruri. Dar, indiferent de cauza principală, merită menționată probabil un medic - mai ales dacă persoana iubită are și probleme de memorie sau de gândire pe lângă somn mai lung.